Альянс - Марк Фрост (2013)

Уилл снова посмотрел на него в бинокль.

– Ник на позиции. Аджай, начинай.

Аджай прошагал к кромке озера со своим тяжеленным рюкзаком и сбросил его с плеч рядом с водой. Из рюкзака он извлек тяжелый черный куб со стороной около фута, установил его на песке и выдернул шнур из его центра. Куб со свистом начал заполняться воздухом, он быстро развернулся и расширился. Через несколько секунд куб принял совсем другую форму – он превратился в продолговатый черный резиновый плот, шесть футов в длину и три в ширину.

Уилл, Брук и Элиза достали складные весла. Уилл вытащил из рюкзака Ника еще одно весло, и все вместе они побежали к озеру.

Когда Ник увидел, что они появились на берегу, он нажал рукой на камеру и начал затормаживать ее движение справа налево. Уилл засек время. У них было три минуты, пока другая камера не увидит их.

Аджай взялся за работу и спустил плот на воду. Затем они с девушками загрузили рюкзаки, забрались на борт и заняли свои места. Уилл передал Аджаю второе весло, толкнул лодку и запрыгнул внутрь. Все четверо начали усиленно грести к острову.

– Отличная работа, Аджай, – прошептал Уилл, сидя рядом с Брук.

– Она превосходно держится на воде, правда? – спросил Аджай, лучась от гордости.

– Как ты ее сделал? – заинтересовалась Брук.

– Латексный шаблон я сделал тайком в лаборатории, позаимствовав идею лодок, которые стоят на вооружении у «морских котиков». Я всего лишь добавил фрикционный впускной клапан от автопокрышки с принудительным раскрытием, который запускается вытяжным тросом… Извини, не хотел грузить тебя деталями.

– Ну что ты, – сухо проговорила Элиза. – Умоляю, продолжай.

– В любом случае, я очень доволен результатом…

– Меньше слов, – сказал Уилл, – больше гребков. Звук распространяется по воде.

– Кстати, а почему лодка именно женского рода? Почему не мужского или среднего? – шепотом спросила Брук.

– Вообще, довольно интересная история, – так же шепотом ответил ей Аджай. – В древности моряки называли корабли именами разных богинь, взывая к их благосклонности на время опасного путешествия…

Элиза бросила на Брук недовольный взгляд, словно говоря: не надо было спрашивать.

– …традиция продолжается и по сей день, когда капитаны дают суднам имена своих жен или любовниц. В английском, например, это единственный неодушевленный предмет, у которого вообще есть род, в данном случае женский. Любой корабль, даже военный, называют «она». Довольно иронично, учитывая, что настоящая женщина на борту, по поверью, всегда приносила беду.

Именно в это мгновение в лодке, в передней ее части, образовалась течь, а струйка воды брызнула прямо в Брук.

– Думаю, у нас все будет вдвойне хуже, раз нас тут две, – утираясь, сказала она.

– Почему ты не починишь это своим топором? – спросила Элиза.

– Очень смешно, – ответил Аджай. – Для таких случаев у меня припасен особый набор.

Аджай опустился на колени, чтобы заклеить течь, и чуть не свалился в озеро.

– Не волнуйся, Измаил[5], – сказала Элиза, удерживая его.

Уилл взглянул на берег. Они прошли примерно две трети пути, и он хорошо видел на дереве Ника, удерживающего камеру.

Уилл посмотрел на следующую камеру, в двадцати ярдах справа от Ника, которая начала медленно поворачиваться в их сторону. Аджай был занят, и Уилл понимал, что только с тремя веслами они могут не успеть к берегу.

– Она сейчас увидит нас, да? – спросила Брук, проследив за направлением взгляда Уилла.

– Подожди секунду, – попросил он.

Одно дело было послать кому-то мысль через озеро, и совсем другое – физически воздействовать на объект с такой дистанции. Он никогда еще не пытался делать что-то подобное. Уилл отложил весло, сфокусировался на второй камере, сузил глаза и сильно сконцентрировался, вышвыривая из разума все, кроме камеры, как Джерико учил его.

– Что ты делаешь? – прошептала Брук.