Убийство Спящей Красавицы - Мэри Хиггинс Кларк, Алафер Бёрк (2016)

– Это старая медийная модель, – возразил он. – Пятнадцать минут славы сегодня равны пятнадцати секундам. К тому времени, когда передача выйдет в эфир, об этой Картер уже все забудут. Рейтинги же главным образом зависят от молодежной аудитории. Там нужны зрители, которые потом будут обсуждать передачу в социальных сетях. Они никогда не слышали ни о какой Кейси Картер.

– И снова он прав. – Бретт указал бокалом с шампанским на Райана. – Что мы здесь имеем? Свежий взгляд? Или же просто начнем пережевывать доводы защиты, выдвинутые пятнадцать лет назад?

Лори хотелось одним глотком допить шампанское, однако вместо этого она поставила бокал. Ей нужна трезвая голова. Журналистка сунула руку в портфель и, вытащив оттуда снимок, который дала ей Кейси, протянула его Бретту.

– Вот наш свежий взгляд.

– И что это? – спросил он.

– У Кейси было пятнадцать лет на то, чтобы изучить улики по своему делу. Она может по памяти пересказать каждое слово полицейских отчетов. Но после нашего с ней разговора в среду она отправилась домой и начала изучать документы новыми глазами, в том числе и приложенные к делу фотографии. По ее словам, выйдя на свободу, Кейси посмотрела на многие из них совершенно иначе. Теперь она может вспомнить, как все тогда было.

– Ну-ну, – язвительно прокомментировал Райан.

– Например, она заметила вот это, – сказала Лори, указывая на фото.

– Прикроватная тумбочка, – сказал Бретт. – Что в ней такого?

– Дело не в самой тумбочке, а в том, чего на ней нет. Любимое фото Хантера, сделанное с президентом в Белом доме, – отсутствует. А оно, по словам Кейси, было там всегда. Она досконально изучила все другие снимки сцены преступления. Полиция сфотографировала буквально каждый дюйм. Но ни на одном из этих снимков нет того фото в стеклянной рамке. Куда оно могло исчезнуть? Полиция обыскала весь дом, перевернула его вверх дном…

– То есть вы верите слову убийцы, что на этой тумбочке раньше стояло какое-то фото? – уточнил Райан.

– В основе нашей передачи лежит принцип, что версия каждого из ее участников должна быть выслушана, – резко ответила Лори. – Мы называем это исследованием.

– Минуточку, – перебил их Бретт. – Предположим, что она права и фото действительно отсутствует. Но что из этого следует?

– То, что настоящий убийца взял его себе на память. Из дома больше ничего не пропало. Все остальное на месте.

К великому облегчению Лори, Бретт кивнул.

– То есть взявший это фото должен был знать, что оно значило для Хантера, – сделал он вывод.

– Именно, – ответила Лори, перебирая в уме возможных подозреваемых.

В первую очередь ее внимание привлек друг Хантера, Марк Темплтон. Хантер доверил ему распоряжение финансами своего самого главного детища – фонда, названного в честь матери. Нагреть руки на этих деньгах было бы сродни личной мести. Хантер был богат, красив, влиятелен, его любили. Лори представила себе, как год за годом в Темплтоне, работавшем в его тени, копилась обида, подпитываемая также обвинением в нарушении финансовой отчетности и угрозой разоблачения. Два выстрела в спальне. И фото на прикроватной тумбочке – Хантер и президент, оба с издевкой смотрят на него.

– Подумайте о рейтингах, – сказала Лори, пуская в ход самый веский для Бретта довод. – Возвращение Спящей Красавицы. Кейси Картер впервые говорит перед камерой.

Лори была готова лопнуть от ярости, видя, как взгляд Бретта снова переместился на Райана за одобрением.

– Откуда мы знаем, что это фото в рамочке вообще существовало? – спросил тот.

– Мы не знаем, – сказала Лори. – Пока. Но что это меняет?

– В таком случае пока это просто твои домыслы. Работай дальше. – Бретт резко поставил бокал и встал. – Райан, боюсь, нам пора. Не хотелось бы опоздать к раздаче автографов.

– Это еще что такое? – удивилась Лори.

– Ты знаешь моего друга-историка, Джеда?

– Конечно, знаю!