Я все еще здесь - Клели Авит (2015)

– Слушай, не могу же я зависать у вас каждый раз, как захочу с тобой поговорить. Сам виноват. Надо было раскиснуть вчера. Или перенести свой приступ депрессии на завтра.

– Ну, такие вещи по заказу не происходят. И потом, ты же знаешь Гаэль. У нее свой корыстный интерес.

– И в чем корысть?

– Все, как в прошлый раз – чтобы ты ночью покормил Клару. Ну и… Сделал нам еще одно маленькое одолжение…

Жюльен добавил это со слегка виноватой улыбочкой. Я заранее струхнул. У Гаэль весьма своеобразное представление о том, что можно считать «маленьким», а что «большим».

– Давай, выкладывай. О каком великом одолжении она хочет меня попросить?

– На самом деле мы оба тебя просим об огромном одолжении.

– Ну, тогда оно должно быть поистине гигантским, – шутливо сказал я.

– Мы бы хотели, чтобы ты посидел с Кларой на выходных.

– Что?

Это мое «что?» прозвучало как крик придушенной утки. Посетители за соседними столиками замолчали и обернулись ко мне. Но мне не было до них дела, я уставился на Жюльена так, будто он объявил, что переезжает на другой конец страны.

– Ты рехнулся? На все выходные?

– С вечера пятницы до вечера воскресенья, – уточнил Жюльен. – Поживи пару дней у нас. Тебе проще приехать с сумкой, чем нам тащить к тебе Клару со всем хозяйством. Гаэль все тебе объяснит – про кормления и все остальное. Да ты основное уже и сам знаешь.

– Постой, Жюльен, погоди. Я купал Клару, это правда, и кормил ее, но вы в это время были рядом. То есть, если вдруг что-то пошло бы не так, вы всегда могли помочь. А если вас не будет дома… Кстати, куда это вы намылились?

– Гаэль сняла шале в горах.

– То есть вы будете вне моей досягаемости…

– Слушай, мы же не на другой край света собрались, – рассмеялся Жюльен. – Связь там есть. Но мы уверены, что ты справишься.

– Вы-то уверены…

Я отпил грушевого сока. Даже его мягкий вкус не мог заглушить тревогу, которая вспыхнула во мне при мысли, что Клара целых два дня будет на моем попечении.

– Почему бы вам не попросить родителей Га-эль?

– Они заняты. К тому же она хочет тебя испытать.

Это было настолько в духе Гаэль, что мне даже удалось изобразить улыбку. Позвать меня в крестные предложил Жюльен, Гаэль сперва сомневалась. Когда я соглашался, то даже представить себе не мог, что мне придется выдержать настоящее собеседование. Сейчас я вроде бы успешно прошел все проверки, и вот наступила последняя – финальный экзамен, который покажет, гожусь я в крестные отцы или нет, хотя мне известно, что других кандидатов не так-то много. Крещение было назначено на будущую неделю.

– Ладно, скажи Гаэль, что я согласен.

– Точно? – переспросил Жюльен с сияющей улыбкой.

– Точно, точно! Но сегодня вечером я требую опробовать демо-версию! Нельзя же идти на экзамен без единой шпаргалки!

– Гаэль собирается на гулянку, так что репетитором буду я, – весело объявил Жюльен.

– Ах, вот почему тебе дали всего час!

– Именно. У нее сегодня девичник с подружками.

– Смотри-ка, твоя супруга неплохо развлекается!

– Ну, я тоже уже два раза сбегал от отцовских обязанностей, чтобы повидаться с тобой, – напомнил он.

– И то правда…

В общем, сделку мы заключили и заговорили о другом. Тем временем я незаметно переложил «Кому для „чайников“» на диванчик, убирая книгу с глаз Жюльена, иначе он обязательно свернул бы на эту тему. Мне удалось избежать вопросов об Эльзе – мы говорили о погоде, моем брате, снегопаде, о том, что хорошо бы покататься на лыжах, опять о брате, о моей квартире и снова о брате, пока наши стаканы не опустели и не истек «час», великодушно предоставленный Жюльену женой.