Странности нашего секса - Стивен Джуан (2001)

Впоследствии выяснилось, что среди более чем 100 видов удильщиков так ведут себя далеко не все самцы. А среди тех видов, которым свойственно данное явление, некоторые самцы отсоединяются после оплодотворения самки, другим не удается присосаться к самке или же они пытаются присоединиться к неподходящему виду самок, часто с печальными последствиями. Удильщики обитают на большой глубине, где основную роль играет обоняние, а не зрение. Ученые предполагают, что именно этот факт объясняет по крайней мере некоторые из случаев неправильного выбора самок самцами. Биологи сообщают о том, что иногда к одной самке присоединяется сразу несколько самцов. Сама самка, очевидно, ничего не имеет против такого повышенного внимания к своей персоне. Среди представителей одного вида удильщиков, которым свойственен такой необычный симбиоз, еще не было замечено ни одной самки без «мужских придатков». Доктор Гоулд высказывает предположение, что гормоны прикрепившегося самца играют очень важную роль в организме самки, регулируя процесс образования икры и размножения.

До перехода к паразитизму самцы развиваются точно так же, как и самки, обладая полноценными органами и самостоятельно питаясь. Но в какой-то момент они перестают расти, и у них редуцируются зубы и кишечник. Несколько оставшихся зубов предназначены исключительно для того, чтобы проколоть кожу самки и присосаться к ней. Обычно большие и округлые самцы сокращаются в размерах, принимая обтекаемую форму, но сохраняют мощный хвостовой плавник. Как пишет доктор Гоулд, такие самцы «превращаются в своего рода сексуальные торпеды». С этого момента каждый самец стремится только к тому, чтобы найти себе подходящую самку, иногда превышающую его по размерам в 50 раз. После этого он остается с ней вместе навеки, так как теряет способность жить самостоятельно.

Что касается сексуального поведения колюшки, то оно опровергает все доводы о «неестественности» гомосексуализма. И в самом деле, самой природой предназначено так, чтобы девятииглая колюшка (Pungitius pungitius) время от времени вступала в гомосексуальные отношения. Эти отношения, вероятно, даже необходимы для сохранения вида. Как пишет Колин Уилсон в своей книге «Неприспособленные: Исследование сексуальных аутсайдеров» (The Misfits: A Study of Sexual Outsiders), в сезон спаривания самцы колюшки приобретают темную окраску и выбирают себе определенную территорию. Если к такому самцу приближаются другие самцы, то он их отгоняет. Но если приближается самка, то своим пассивным поведением она не вызывает в нем агрессивной реакции. Как выражается Уилсон, «самец приглашает самку в свою гостиную». Затем самка откладывает примерно по 700 икринок за раз, а самец подплывает к ним и оплодотворяет их своей спермой.

Такое поведение повторяется из года в год до тех пор, пока не рождается слишком много самцов. В таком случае не всем самцам в сезон размножения удается найти себе подходящую территорию. Некоторые, таким образом, лишаются как «гостиной», так и партнерш. Менее доминантные самцы без территории плавают из стороны в сторону «словно потерянные» и постепенно теряют черную окраску. Если один из таких обесцвеченных самцов подплывает к занятой черным самцом территории, то хозяин этого участка может и не про гнать его, а наоборот, пригласить остаться. Как пишет Уилсон, такая «псевдосамка» даже делает вид, что откладывает икру, задерживаясь в некоторых местах. Самец реагирует на это тем, что подплывает к этим местам и выделяет сперму как обычно.