Мистер Ф. Г. Т. был без сознания. Кэмпбелл полил его голову ледяной водой и стал надавливать на живот в попытке поддержать дыхание, но пациенту становилось все хуже. Он делал не больше четырех вдохов в минуту; его кожа посинела и стала холодной. Мышцы расслабились до такой степени, что голова безвольно болталась, а язык вывалился изо рта.

В конце концов Кэмпбелл решил использовать стимулятор. Вот как он это описывает:

«Первое, что пришло нам в голову, – крепкий кофе, но единственным, что мы могли бы в то время получить, оказался довольно слабый настой, оставшийся в отеле от ужина. Было очевидно, что пациент не сумеет ничего проглотить, и при его состоянии мы не могли рискнуть ввести желудочный зонд; так что мы решили воспользоваться шприцом, но сомневались, что такой слабый кофе подействует. Однако, на счастье, нам пришла в голову идея использовать кофеин, и мы немедленно за ним послали… Мы втерли небольшое количество этого вещества в язык и внутреннюю поверхность обеих щек пострадавшего. Затем мы уложили его на бок и с помощью простого шприца ввели ему в прямую кишку кофе с большим количеством растворенного кофеина (впоследствии выяснилось, что там было 1240 миллиграммов)».

1240 миллиграммов – очень большая доза кофеина, это приблизительно 17 СДК. В течение часа, по словам Кэмпбелла, пациент пришел в сознание. «В его мышцах появилась необычайная сила, он набросился на своих слуг, оттолкнул их и вскочил с постели, причем все его движения казались энергичными и хорошо координированными». Кэмпбелл был уверен, что именно кофеин вызвал выздоровление, а точнее, его действие на мышечную систему. Хотя в то время люди не могли заказать его по интернету, в 1860 году в Августе порошок кофеина свободно продавался, и врачи знали о его стимулирующем действии.

Случай Кэмпбелла стал одним из первых наглядных примеров терапевтического использования кофеина, помимо повышения активности и бодрости. К счастью, ректальное введение кофеина теперь встречается так же редко, как и жертвы опиатного угнетения дыхания, теряющие силы в гостиницах северо-восточной Джорджии. И хотя этот препарат больше не назначают при передозировке опиатов, он действительно имеет терапевтическое применение, частью неожиданное, а частью хорошо известное.

Например, педиатры часто используют кофеин для лечения апноэ (полной или временной остановки дыхания) у недоношенных детей. В одном исследовании было показано, что у таких детей, получавших кофеин, реже развивалась бронхолегочная дисплазия – серьезное заболевание, которое является частым осложнением недоношенности. (Для лечения апноэ также можно использовать теофиллин, родственное химическое вещество, которое является неметилированным кофеином, но оно менее эффективно.)

Наиболее распространенное и известное терапевтическое применение кофеина – снятие головных болей, хотя у некоторых людей этот препарат, наоборот, может их вызывать. Его влияние на головные боли является комплексным. По крайней мере, часть его лечебного эффекта обусловлена сосудосуживающим действием – он сжимает кровеносные сосуды в мозге, тем самым уменьшая боль и ощущение пульсации.

Головная боль часто является симптомом отмены кофеина. Врачи выяснили, что головные боли, которые часто мучают госпитализированных послеоперационных пациентов, частично вызваны отменой кофеина из-за введения ограничений в питании. Хорошая новость состоит в том, что подобные боли быстро облегчаются кофеинизированными напитками. Людям, страдающим мигренью, нередко помогают такие рецептурные лекарства, как фиорицет, в состав которого входит кофеин, парацетамол и барбитурат.