За что ты меня любишь? - Грэхем Линн (2000)

Дверца лимузина распахнулась, и Макси очутилась в холодном, пустом подземном гараже. Она вся сжалась, скованнная невольным ужасом, но потом заметила в дальнем конце гаража одного из телохранителей Ангелоса, и страх сразу отступил.

Где я? — спросила она у пожилого человека, стоявшего у распахнутых дверей лифта.

— Мистер Петронидес ждет вас наверху, мисс Кендалл.

— Я не думала, что это его лимузин. Полагаю, у меня ланч с моим агентом и заказчиком… это возмутительно! — Услышав нервную дрожь в своем голосе, Макси закусила губу и вошла в лифт. Как же она злилась на себя! Ей следовало дога даться. Надо было поговорить с шофером, прежде чем садиться в машину.

Встав перед нею словно стена, телохранитель отступил лишь тогда, когда лифт остановился. Макси вошла в просторную, роскошно обставленную гостиную для приемов. В окна струился яркий солнечный свет. Дальний угол комнаты был окутан бушующей зеленью растений. Двери вели в помещение, напоминавшее оранжерею. Может, Ангелос ждет ее там?

Сердце Макси бешено колотилось. Презирая себя за столь явное возбуждение, она отправилась дальше. Слишком поздно она поняла, что сад расположен на крыше. Заметив зияющую пропасть за декоративным заграждением справа от себя, Макси почувствовала, как закружилась голова. Замерев на месте, она испуганно вскрикнула.

— О черт, вы боитесь высоты, — раздался знакомый голос у нее за спиной. Сильные руки спокойно и уверенно легли на ее плечи. Ангелос отвел ее от парапета. — Я об этом не знал. Хотя, думаю, заставь я вас стоять здесь — и тогда вы согласились бы на что угодно. Иногда быть порядочным так трудно!

Ангелос проводил девушку обратно в комнату.

Злясь на себя за то, что поддалась панике, Макси сбросила его руки и, все еще дрожа, яростно выпалила:

— Да что вы знаете о порядочности?

— Греки становятся весьма чувствительны когда заговаривают на эту тему. Подумайте, прежде чем говорить, — спокойно предостерег он.

Макси удивленно воззрилась на него. Ангелос также не сводил с нее пугающе холодных черных глаз.

— Вы становитесь все нервознее с каждой встречей, — с жестокой прямотой заметил Ангелос. — А также все бледнее и тоньше. Мне казалось, вы довольно крепкая, однако силы ваши небезграничны. Нервное напряжение начинает сказываться.

Лицо Макси вспыхнуло, и лихорадочный блеск в глазах стал еще более заметен. Иногда вы просто невыносимы.

— Странно. Я никогда еще так не вел себя с женщиной. Временами мне хочется сделать вам больно, и это меня шокирует, — признался он, даже не пытаясь оправдаться.

Под натиском захлестнувших ее мыслей и чувств Макси с тревогой ощутила, как она уязвима.

— Расслабьтесь… Я собираюсь сделать вполне пристойное предложение, — проговорил Ангелос и, обняв ее за талию, отвел в гостиную. — Поверьте… Думаю, для вас это будет все равно что выиграть в лотерею.

Почему бы вам не оставить меня наконец в покое? — прошептала Макси, оглядывая изыскан но накрытый стол на двоих.

— Потому что вы этого не хотите. Взять хотя бы то, как вы только что взглянули на меня… — Ангелос одобрительно усмехнулся. — Неужели вы полагаете, что после этого я сдамся?

— И как же я на вас посмотрела?

— Наверное, примерно так же, как я смотрю на вас, — заключил он, откупоривая бутылку шампанского и наливая пенящийся золотистый напиток в два высоких бокала. — С вожделением, враждой и отвращением. Я намерен вычеркнуть последние два слова навсегда.

Ангелос вложил в ее нервно дрогнувшие пальцы бокал. Глядя в ее озадаченное лицо, он ослепительно улыбнулся:

— Молва, что Ангелос Петронидес никогда не идет на компромисс, абсолютно лжива. Я умею смотреть на вещи с разных точек зрения и, поразмыслив немного, понял, в чем проблема. Выход очень прост.

Макси озадаченно нахмурилась.

— Не понимаю, о чем вы…