— Мои аналитики провели полный анализ тех данных, что ты мне передал, — без предисловий начал барон, после того как я устроился в кресле на против него, — и пришли к выводу, что переданная тобой информация достоверна. Исходя из примерной стоимости идентифицированных артефактов я решил принять твоё предложение. Скажу больше, если бы такое предложение поступило бы от кого другого я, скорей всего, от него отказался.

Барон дал мне понять, что оказал мне ответную услугу и мы квиты. Ну, что же — на большее я и не рассчитывал. А дальше пошли рабочие моменты по составлению договора. В общем выходило, что я предоставляю барону одну стазис-камеру и координаты находки сразу же после подписания договора, а после обнаружения базы Джоре на мой счёт перечислялась половина обговорённой суммы и уже после передачи второй стазис-камеры и оплаты второй части суммы договор закрывался. Понимаю, что с самого начала я несколько рисковал, но мне надо было заинтересовать барона реальной вещью Джоре, а от этого зависели и сроки выполнения договора — захочет де Кисс получить вторую стазис-камеру, он приложит все силы для скорейшей отправки экспедиции в указанную мной систему.

По условиям договора экспедиция должна быть в указанном месте через три декады и мне следовало себя занять чем-то. Шататься по барам и развлекательным заведениям круглые сутки не по мне. Нет, посидеть вечерком в каком-нибудь ресторанчике с Мией я не против, но и делами заниматься это не должно мешать.

А заняться было чем. На ближайшем аукционе от СБ Аратана, куда у меня был доступ, в разделе демилитаризованных космической техники вот уже который раз безуспешно выставлялся лот с конфискованным где-то вспомогательным крейсером постройки конфедерации Нивей. Судьба этого корабля оказалась довольно драматичной. Нивейцы, известные всем своей неуёмной тягой к копированию технологий давно ушедших рас, в недавнем прошлом, рассчитывали создать лёгкий крейсер девятого поколения. Взяв за основу довольно успешный проект тяжёлого крейсера и значительно облегчив его за счёт снятия брони, они впихнули в него все самые новые разработки по оборудованию и вооружению имеющееся на тот момент. Новые технологии на проверку оказались чудовищно энергоёмкими, что потребовало установки дополнительных генераторов. После этого выяснилось, что резко сократилась автономность корабля и он по назначению уже не укладывался в классификацию лёгких крейсеров — получалось, что-то быстроходное, не совсем хорошо защищённое и явно привязанное к месту базирования и лишь по вооружению у военных не было претензий.

Военные инженеры решили переработать проект, превратив корабль во вспомогательный крейсер поддержки флотской ударной группы. Суть переработки заключалась в демонтаже всего наступательного вооружения и снятия лишнего оборудования. Основной задачей вспомогательного крейсера стала подпитка энергетических щитов боевого соединения, благодаря наличию мощных генераторов на борту. Казалось бы, задача решена и трудностей с новым кораблём не предвидится, но не тут-то было… Революционные технологии и материалы оказались камнем преткновения для инженерной и технической служб корабля — оказалось, что затраты на техническое обслуживание гораздо выше, чем у всех остальных кораблей данного класса. Военные не желали иметь в своём составе вспомогательный крейсер по затратам обслуживания равнозначный двум боевым кораблям.