— "Анализ обстановки я сбросила Стратегу. Он полностью согласен со мной и переходит в режим непрерывного наблюдения за нами", — обрадовала меня Флора.

— Что-то я не помню, чтобы у нас на борту было, что-то из средств наблюдения или ты имеешь в виду тубу с дронами-разведчиками.

— "Нет. Стратег среди твоих артефактов обнаружил малую сферу разведчика, состоящую из пяти дронов, один из которых управляющий, со встроенным микроИскИном. Стратег сбросил их в сторону гражданской станции, дроны сами найдут подходящий шаттл и на нём спустятся на поверхность планеты. Я буду выполнять роль маяка".

— Артефакт Джоре? — поинтересовался я.

— "Нет, производства Первой империи Галанте, но по нашим технологиям".

Тем временем мы приземлились на небольшой стартовой площадке, посреди искусственного леса — уж очень правильные ряды деревьев и расстояние между ними. К нам сразу же подогнали пассажирскую гравиплатформу и повезли по просеке в глубь леса. Через некоторое время платформа остановилась у роскошного замка, сделанного под старину. Управляющий провёл меня в кабинет хозяина дома.

— Рад нашей встрече, — ко мне направился невысокого роста, сухонький, совершенно седой старичок и пожав мне руку представился, — Карт Лэнс.

— Конт Раш, — я не стал выходить из образа.

— Я очень признателен за всё, что вы сделали для моей семьи и дочери. В знак благодарности примите эту скромную компенсацию, за потраченное время и ресурсы.

На мой счёт "упал" один миллион кредитов.

— Завтра будет официальный приём и мне хотелось бы, чтобы вы на нём присутствовали, — продолжил он. — Прошу ни о чём не беспокоиться, всё необходимое находится в вашей комнате.

Старичок резво взбрыкнул и понёсся к своему рабочему столу.

— "ВНИМАНИЕ! Ментальное направленное воздействие максимального уровня. Предпринимаются необходимые защитные меры", — появилось сообщение от нейрокома и тут же в мою голову впились тысячи, миллионы раскалённых игл.

— "ВНИМАНИЕ"… — какая боль!.. В груди полыхнуло огнём и я падаю в спасительную темноту.

— Что так долго? — будто сквозь вату донёсся голос старика.

— У него какая-то защита, пришлось работать в полную силу, — раздался незнакомый голос.

— Вот и разберись с этим. Как только придёт в себя сразу же прогони его через ментоскоп, заодно сними всю наличность с его счетов. Пришлось ему кое-что перечислить, чтобы расслабился.

— Будет сделано, хозяин!

А дальше меня вырубило окончательно.

Тишина и покой, боль отступила, только в груди что-то жжёт и покалывает. Открываю глаза и почти ничего не меняется — всё та же темнота, только боковым зрением замечаю перемигивание какой-то индикации. Пошевелиться не могу — руки и ноги зафиксированы.

— "Флора"?

— "Я здесь, — раздался хриплый незнакомый голос. — Да не волнуйся ты так — это действительно я. Тебя так приложили, что и мне неплохо досталось".

— "Что произошло"?

— "Не что, а кто… — проскрипела Флора. — Это был псион, Клим. Если бы не твой симбионт и имплант, мы бы уже не разговаривали".

— "Чем это он меня"?

— "Прямое воздействие. Симбионт поглотил основную часть энергии, а имплант подчистил остальное. Удар был такой силы, что у меня выбило половину блоков усиления, не помогла даже твоя естественная ментальная защита, которой я пользуюсь. Сейчас потихонечку восстанавливаюсь".

— "Где мы и почему нет связи"?

— "В подвале. А связи нет из-за глушилки. Вон, в углу комнаты перемигивается".

— "Стратег обещал наблюдение".

— "Слишком быстро всё случилось, не успел он. Думаю, что дроны, где-то уже рядом".

— "Снять наручники сможешь"?

— "Там сплошная механика, но если доберёшься до глушилки, то смогу отключить её".