Полуночница - Александра Елисеева (2020)

Но во сне я очутилась в коридоре ровно в тот миг, когда Арне появился из-за угла в окружении своей свиты. Я тут же испуганно юркнула за гобелен, защищавший обитателей замка от непогоды: ветры на севере особенно коварны. Я тряслась, как лист по осени, боясь, что веряне меня обнаружат. Как всегда, заигравшись, я попала в ту часть замка, в которой детям вроде меня не находилось места. За свою оплошность я могла здорово поплатиться.

Князь был зол. Я чувствовала его гнев даже сквозь скрывавшую меня ткань. Я боялась пошевелиться, выдав тем самым своё присутствие. Он кричал на людей, которые шли вместе с ним:

— Я не потерплю трусов и лентяев! Олав требует немедленно найти хризолитовую шкатулку. И я должен быть первым, кто принесёт её царю!

— Мы делаем всё возможное, — сказал кто-то, и я узнала голос Лунна, угостившего меня когда-то печеньем и посадившего в кибитку с детьми, которых насильно привезли в Берльорд.

— Пока поиски не увенчались успехом, ваше положение, как и у всех нас, очень шаткое. Чтобы Льен признал царя, тот должен обладать либо шкатулкой, либо скипетром. Вторая реликвия правящей династии исчезла давно, и найти её теперь почти невозможно. Едва ли кто-то в состоянии это совершить. Олав вообще подозревает, что жезл уничтожили в Тёмные времена. А вот шкатулку перед кончиной спрятал Медон Фалькс.

— Мне всё ещё кажется, что она находится во дворце, — признался один из идущих с князем. Его голос тоже показался мне знакомым, и Арне подтвердил догадку:

— В моей лошади мозгов больше, чем в тебе, Бьярне. Думаешь, мы не перерыли там всё? Я сам убивал царя и видел, как шкатулка исчезла позади него в воздухе. Растворилась! Куда он её перенёс? Наше счастье, что Лиран Фалькс тоже не разгадал хитрый план отца. Иначе — все старания в бездну! А ведь он опережает нас и представляет угрозу, пока жив, дышит и носит на руке демонов перстень. Хорошо хоть тот не даёт недоумку прийти к власти.

— Дорогая побрякушка едва ли вообще чего-то стоит.

— Это вы, болваны, ничего не стоите, — выругался князь, — а перстень — сильный поисковик, как определили наши маги. Но, судя по тому, что это ничтожество, по иронии называющее себя цесаревичем, всё ещё сидит в Арманьёле, поджав хвост, эта игрушка бессильна перед установлением местонахождения шкатулки.

Когда Арне закончил свою тираду, то как раз остановился возле меня. Я притихла, даже боясь вздохнуть. Ткань пыльного гобелена — единственное, что отделяло меня от него. Я ощутила зуд в носу. Нестерпимо захотелось чихнуть.

— И я всё ещё жду от вас информацию о Дамиане Грасале. Он обычный лордишка, причём не из наших. Какого демона Олав собрался дать ему княжеский титул?! — процедил Арне Зоркий.

Я абсолютно бесшумно подняла руку и прижала ко рту, но это не помогло. Казалось, что на весь Вижский град раздалось громкое:

— А-а-апчхи!!!

Прозвучал лязг стали. Веряне без заминки подняли оружие и отвернули гобелен, обнаружив меня. Лицо князя запылало от ярости. Я почувствовала, как тело сковал ужас. Без сожаления Олав Зоркий озвучил приказ:

— Уничтожить!

Лунн вскинул надо мной меч, и я закрыла глаза в страхе. Проснулась я с криком.

Подскочив в лохани, я наткнулась на абсолютно равнодушные жёлтые глаза Фрая и спустя несколько секунд успокоилась, как только поняла, где нахожусь. Сердце перестало бешено колотиться. Я отстранённо отметила, что вода уже успела остыть. Я вся покрылась мурашками от холода.

Меня преследовало странное чувство. Сон казался ужасно реальным. Увиденное больше походило на воспоминание, чем на плод фантазии. Я прикрыла глаза, напрягая память. Могла ли я слышать тот разговор?