Полуночница - Александра Елисеева (2020)

Мне ничего не оставалось, кроме как выйти из комнаты в том, что имелось. В коридоре я растеряно оглянулась, надеясь встретить кого-нибудь из обслуги, но не нашла ни души. Даже Ивара, когда я нуждалась в нём, нигде не было видно. Он появлялся лишь тогда, когда считал это необходимым. Пришлось спуститься вниз.

Я осторожно ступала босыми ногами по холодным ступеням, боясь оступиться. Сквозняк кусал кожу, забираясь под тонкую ткань. Стало неуютно. Я обхватила себя руками. На меня внезапно нахлынула тревога, странное чувство ожидания чего-то тревожного хватало за плечи.

В гостиной успели зажечь свечи, и от них шёл лёгкий медовый запах. За окнами разливался сумрак. Я увидела возле стекла тёмный силуэт и почувствовала себя уверенней. Конечно, неловко заговаривать о проблемах с одеждой с хозяином дома, но всё же лучше, чем натолкнуться полуодетой ещё и на Барни. Я расправила плечи, пытаясь совладать с собственными пустыми страхами.

Мужчина не повернулся, когда я зашла, хотя явно услышал шаги. Я подошла ближе и потрясённо охнула, когда увидела в отражении незнакомое лицо. Испуганно попятилась назад. Человек, которого я по ошибке приняла за Ивара, обернулся:

— Не уходите! — воскликнул он.

Я густо покраснела, прижимая к груди халат. Надетый на влажное тело, он и так слишком чётко обрисовал каждый изгиб. «Сегодня мне везёт на неловкие ситуации», — решила я.

Незнакомец смерил меня взглядом. Я поёжилась. Казалось, будто ткань ничего не скрывала. Я почувствовала себя неприлично обнажённой. Он словно видел меня насквозь: начиная с маленького шрама у коленки и заканчивая воспоминаниями об украденной в детстве куколке. Но я попыталась сохранить невозмутимое лицо. Как любила говорить Мев, стыд — это самое лучшее средство для манипулирования людьми. Я не хотела выступать в роли жертвы, поэтому решила с вызовом спросить:

— Кто вы?

Он приподнял одну бровь и ухмыльнулся. Не ответив на мой вопрос, он сел в кресло, закинув ногу на ногу, и прикурил. Его профиль показался неожиданно знакомым. Нахмурившись, я обошла обитателя дома по кругу, пытаясь понять, где видела его. Мысль назойливо вертелась в голове, но все попытки оказались тщетными, несмотря на то, что я всегда считала свою память на лица безупречной.

В голову закралась мысль: «А может, он находился в тот вечер в трактире? И я не могу вспомнить его черты лишь потому, что лекарь стёр память, но при этом подсознание выдаёт, что мы виделись?» Сердце начало биться чаще. Тут он задумчиво произнёс:

— Ясно, почему мой друг прятал такую прелестную малышку, — и я поняла, что окончательно запуталась. Ведь Ивару не было нужды спасать меня, чтобы снова привести в логово врага. Даже на мгновение стало стыдно, что я так усомнилась в друге.

Я внимательно пригляделась к незнакомцу. Отстранённо отметила, что он высокий, как Ивар, и чем-то фигурой напоминает вора. Не даром я спутала его со спины. Да ещё и ровесник, или чуть старше. Но черты лица казались грубее. Тёмные волосы мужчины имели лёгкий бордовый оттенок, почти незаметный, когда на них не попадали блики от пламени. Пока я рассматривала его, он тем временем с таким же любопытством разглядывал меня, хищно прищурив чёрные глаза.

Сильные руки лежали на подлокотниках, и он ненавязчиво отстукивал какой-то мотив. Я не сразу поняла, что он совпадает с ударами моего сердца. Открытие испугало. Находиться рядом с мужчиной стало жутковато.

Ночной гость убрал ото рта трубку и выдохнул дым, отчего сделался похожим на дракона в людском обличии. Его пальцы украшал массивный перстень с крупным красным камнем. Снедаемая любопытством, я захотела подойти ближе, чтобы лучше рассмотреть украшение. Заметив мой интерес, незнакомец хвастливо сообщил:

— Рубин.