Полуночница - Александра Елисеева (2020)

Низкий бархатистый голос ласкал, словно руки любовника, нежно выводящие узоры по коже. Я отшатнулась, испугавшись своей реакции. Она казалась неественой, лживой. Но, расслабившись, я поняла, что странные чары, сквозящие в его речи, с каждым словом переставали на меня действовать. Это походило на то, как будто он решил проверить мою реакцию, а затем отступил, когда узнал результат. Но, возможно, со всеми переживаниями я стала слишком мнительной, и чужое воздействие мне только почудилось.

— Подойди ближе, — приказал хищник, и его зрачки расширились, придав глазам ещё более тёмный цвет.

— Нет, пожалуй, я поднимусь наверх. Передайте Ивару, что я его искала, — дерзко бросила я и развернулась. Ужасно захотелось быстро побежать по лестнице, но я сдержалась и, выпрямив спину, медленно начала подниматься по ступеням, хотя и испытывала волнение.

— Стой! — окликнули меня.

Совершив роковую ошибку, я зачем-то обернулась и с удивлением обнаружила возле себя мужчину. Он двигался совершенно бесшумно. Незнакомец легко обогнул меня и поднялся выше, чтобы не дать мне выравнять разницу в росте. Теперь же он просто нависал надо мной. Я неожиданно поняла, что его близость не пугала, но заставляла дрожать. Я чувствовала в нём силу и трепетала перед ней, как зверь прогибается перед вожаком стаи.

Он протянул руку и приподнял мой подбородок, чтобы заглянуть прямо в глаза:

— Наконец-то я нашёл тебя, — выдохнул мужчина прямо мне в губы. И в этой фразе, которая постоянно мелькала в любовных романах, я не услышала ровным счётом ничего романтичного. Наоборот, стало несколько жутко. Захотелось попятиться. Я осознала, что от такого хищника не сбежать и на край света, а уж тем более не спрятаться в Льен.

Я не знала, чего он ждал от меня, но я явно сумела удивить. Оказавшись вплотную с ним, я внезапно ощутила, как силы меня оставляют. На меня накатила дурнота. Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, когда я поняла, где встречала его раньше. Воспоминания, которые всё это время никак не удавалось воскресить, вихрем пробрались в мысли. На мгновение я вернулась в детство.

Однажды маленькая глупая девочка подняла несколько монет, оброненных князем. Она не могла и подумать, что этот поступок всплывёт в будущем. Но тогда она с радостью обнаружила в находке золотой, который никогда прежде не держала в руках. Она задумчиво покрутила его в пальцах, наслаждаясь холодом и блеском металла, и на аверсе старой чеканки, сделанной ещё при прежнем царе, увидела портрет самого монарха. Может быть, девочка и забыла бы о том эпизоде, если бы он не спас её и не позволил переждать зиму. Случай помог выжить.

И теперь я видела до боли знакомое лицо вживую. Внезапно осознала: «Вот почему мне показался знакомым именно профиль мужчины…»

Свет стал меркнуть, но я успела заметить, как чьи-то руки успели меня поймать. Я упала, и всё вокруг погрузилось во тьму.

Глава 19

Я лежала на кушетке. Открыла глаза, как только очнулась. Напротив, в кресле, сидел темноволосой мужчина и равнодушно курил трубку. Казалось, он и не вставал со своего места, а всё произошедшее на лестнице — просто плод воображения.

Я старательно пригляделась к его лицу. Сходство с увиденным когда-то изображением бросалось в глаза. Но незнакомец не мог являться Медоном Фальксом, как мне почудилось в полумраке. Для убитого царя он был слишком молод. Тогда оставалось немного вариантов.

Проще всего казалось поверить в то, что я ошиблась. Но чутьё подсказывало — я не могла промахнуться. Тогда стоило подумать. Разумно предположить, что мужчина приходился прежнему правителю Льен либо дальним родственником, имеющим необыкновенное сходство с царём, либо внебрачным ребёнком. Но о побочных ветвях рода я не слышала, а о количестве бастардов людям, не вхожим в семью Медона Фалькса, судить трудно.

Самую невероятную версию оставила на потом. Не могла же я встретиться в доме Ивара с самим цесаревичем?