Не время умирать - Ян Валетов (2021)

– Плетемся, как пешком, – сказал он раздраженно. – Гребаный поезд! Он что? Не может быстрее?

– Этот гребаный поезд, – резонно заметил Книжник, – вывез нас из гребаной Долины, кстати. И везет к гребаному Оушену. Остынь, Бегун. Мы едем не медленно, мы едем экономно. Они уже отстают на день пути, и у них нет шансов догнать нас, пока не научатся летать! Так что не паникуй! Если воды в котле хватит, то к вечеру мы увидим Ойлбэй.

– А если не хватит? – Бегун снова скривился.

– Поедем на тележке. В любом случае мы уже близко к цели.

– К цели? – невнятно переспросила Сибилла, придерживая губами нитку. – Книжник, да мы сами хрен понимаем, что ищем! Выжить – вот наша цель!

Книжник покачал головой.

– Мелковато для цели…

– Меня устраивает, – фыркнула жрица, откусывая нитку и аккуратно пряча швейные принадлежности в карман рюкзака. – Живы – и ладно!

Она уселась поудобнее, приложила бэбика к груди и замерла, зажмурившись, подставляя свое разукрашенное сложными орнаментами лицо весеннему солнцу.

– Спасибо, – буркнул Бегун, натягивая куртку на заштопанное плечо. Когда ткань коснулась шва, он тихонько зашипел.

– Пользуйся, – ответила Сибилла, не открывая глаз. – Если чего пришить – обращайся. Я такая рукодельница…

– У тебя это ловко получается, – подтвердил Книжник. – Жриц этому учат?

– Учили… Каждую из нас учили врачевать и убивать. Умеешь одно – умеешь и другое.

– Это правда… – начал Книжник и запнулся.

– Что?

Он смутился, но все же задал вопрос:

– Правда то, что рассказывают про Зал Жертв?

– Врут, конечно, – на этот раз Сибилла посмотрела на него сквозь ресницы. – Никто из посторонних никогда не был в Зале Жертв. Никто ничего не видел. Откуда им знать правду?

На ее губах возникла легкая, едва заметная улыбка. Даже притерпевшийся к ее внешности Тим не назвал бы ее приятной.

– Но, если ты хочешь знать, Тим, все было гораздо хуже, чем выдумывают, – сказала она спокойно. – Гораздо страшнее… Ты уверен, что хочешь знать правду, Книжник? Нет больше Зала Жертв. Нет больше Жриц Сити. А последняя из них штопает дырки на олдере из Парка! Смешно… Но такая, видно, у нас судьба…

Горы закончились. Последний час они продвигались на юг по безжизненным, как старое пожарище, предгорьям. Каменистые склоны стали ниже, а потом и вовсе расползлись по сторонам длинными многомильными осыпями. Появилась скудная растительность – жесткие колючие кусты с маленькими листиками и кактусы. Воздух стал жарче и суше, а к полудню, когда солнце поднялось в зенит, стало по-настоящему, совсем не по-весеннему жарко.

А еще через пару часов паровоз уже катился по плоской, похожей на стол пустыне с разбросанными по ней для разнообразия редкими камнями. Травы вокруг не было вовсе. Часть ее убило солнце да вытеснил низкорослый, стелющийся над землей кустарник. Иногда по обе стороны Рейлы внезапно возникали редкие кактусовые рощи. Кактусы попадались могучие, некоторые в три, а то и больше человеческих роста. Казалось, для того чтобы выживать, им не нужна ни земля, ни вода.

Под прямыми солнечными лучами стало жарко до невозможности. Дремавший на руках у матери малыш проснулся, снова захотел есть, захныкал и заерзал в нечистых тряпках.

Кабина паровоза хорошо продувалась встречным ветром, но разогретая топка излучала жар, который вблизи был совершенно невыносим. Зато на тендере, куда крыша паровозной кабины отбрасывала тень, было относительно прохладно, и Сибилла с бэбиком перешла туда. Малыша отмыли от ночных неприятностей теплой водой, и он стал такой розовый, чистенький и хорошенький, что даже у насупленного настрадавшегося Бегуна улучшилось настроение.

После купания Сибилла завернула бэбика в относительно чистую футболку, найденную на дне рюкзака Тима, накормила еще раз, и малыш тут же сладко уснул под мерное пыхтение паровой машины.

Книжник проверил уровень воды в баке и огорчился.