Не время умирать - Ян Валетов (2021)

– Может, бились ночью – не видно же нихера! Может, днем, но разбежались после боя в разные стороны.

Книжник заприметил еще одну подозрительную кучу водорослей, в которой шевелились крупные крабы, шагнул к ней, но вождь его опередил.

– Жмур… – сказал он. – Смотри… И там еще лежит…

Из кучи водорослей прямо на их пути торчала нелепо вывернутая ступня в отличном, почти не стоптанном ботинке. На каблуке восседал краб – черный глянцевый – и тянул к пришельцам шипастые приоткрытые клешни.

Тим заранее знал, что они увидят под черными спутанными волокнами.

Трупоеды пировали и тут, и чуть дальше, где покойника занесло серым донным илом, еще через сто ярдов от этого места, где лежала, показывая солнцу крупные желтые зубы, обглоданная лошадь.

Набежавшая волна внезапно обнажила в песке россыпь стреляных гильз. Чуть дальше останков лошади лежал похожий на мертвого раздавленного паука перевернутый ган-кар.

– Ого, – удивилась Сибилла, разглядывая обломки. – Ничего не напоминает, Мо? А тебе, Книжник?

Книжнику это действительно кое-что напоминало. Он повидал немало таких вот повозок с пулеметами за последнюю зиму и сам проделал не одну сотню миль на подобной штуке. Но мысль о том, что сейчас они видят перед собой один из ган-кэрроджей покойного Резаного, показалась ему абсурдной.

– Как бы они добрались сюда раньше нас? – спросил он. – Это же тысяча миль. А может, и больше!

– Если можно перевозить по Рейле людей, – резонно заметил Бегун, – то почему нельзя перевезти лошадей? Загрузить их в роувинг[14] там, а выгрузить здесь? Механик сделает такой роувинг на раз! Ты же сам говорил, есть много путей. Мы нашли один, они – другой. Что мы вообще знаем о возможностях Стейшена? Мне, например, лично Проводник втирал, что их вагоны ходят везде, где есть Рейла. Или ты думаешь, что доехать сюда сложнее, чем перебраться через Горячие Земли?

– Или никто никуда не ехал, а просто здешние челы тоже умеют поставить пулемет на телегу, – парировал Тим. – Может такое быть?

Вождь пожал плечами.

– Конечно, может. Но давай предположим худшее. Тем более что у Проводника и Механика на нас… – он развел руки в стороны, – в-о-о-о-о-т такой зуб, бро! И если это они, то ищут именно нас!

– А нашли кого-то другого… – Сибилла подняла с песка кусок разбитого металлического обода. – Смотрите! Разнесло вдребезги! Интересно, из чего по ним выстрелили? Прилетело им с воды, со стороны Оушена. Смотри, как лежат обломки, и лошадь…

Книжник присмотрелся.

Жрица была права.

Стреляли со стороны воды, причем не из автомата или пулемета. У пулемета просто не бывает пули такого калибра! Пушка, может быть? Пушка на лодке? Однако… Это уже не лодка должна быть, а корабль! Или… может… как называется эта штука, которая стреляет ракетами? Базука? Уж точно – понятно, что ничего не понятно!

Тим посмотрел на океан.

Огромный, могучий, бесконечный, как небо. Тысячи миль соленой воды, населенные чудными морскими зверями, диковинными рыбами, разными гадами и еще теми, кто сумел одним выстрелом превратить в обломки немаленький ган-кар и разорвать на части стрелка, возницу и лошадь заодно.

На берег набежала очередная волна, хлюпнула и отступила, оставив на крупнозернистом песке кружево белой пены.