Не время умирать - Ян Валетов (2021)

– Я никого не подкалываю, Книжный Червь, – ответил тот спокойно, но видно было, что это спокойствие дается вождю ценой больших усилий. Подбитый глаз Бегуна продолжал подергиваться, по щеке то и дело волной пробегала судорога.

– Ты прав. Я бы хотел вцепиться им в горло, но не могу. Не время. Нам пиздец, Червь, понимаешь? Ни одного шанса! Нам не выбраться отсюда. Завтра, когда мы отдадим им лекарство, они нас убьют!

– Брось паниковать, вождь! Мы откупимся! Заплатим им нужную цену – и все! Нет никакого смысла нас убивать!

– Им плевать на цену и на смысл!

– Да что, собственно, произошло? – рявкнул Тим, чувствуя одновременно тревогу и раздражение. – Ты же только что был совершенно спокоен! С чего тебя переклинило?

– Сибилла мне кое-что сказала…

– И что она тебе сказала?

– Это не Таун устроил резню в Сити, Книжный Червь.

Книжник сел от неожиданности, и Бегун тоже сел напротив него. Они смотрели друг другу в глаза.

– Это Стейшен, – наконец сказал Бегун.

Книжник помолчал некоторое время. Он не мог вот так сразу поверить в бессмысленное злодейство Стейшена. В любой жестокости этого племени должен просматриваться смысл. Запугать, подчинить, заставить сотрудничать, выиграть в войне за ресурсы… Стейшен был слишком развит и рационален, чтобы убивать просто так. Вот если бы кто-то платил за скальпы убитых классными ништяками, они могли бы поучаствовать. Но чтобы просто так…

Технологии, книги, умение читать карты. Нет. Или все-таки да? Неужели он настолько наивен, что может верить в невозможность сочетания знаний и злодейства? Разве самым страшным в парке был тупой Свин? Нет, самым страшным в Парке был умный Бегун, управлявший и Свином, и Ногой, и Обломом в своих интересах. Стейшен, управляющий Тауном, – вполне рабочий вариант. Ведь у Тауна не было причин убивать всех жриц Сити, превращая соседнюю территорию в могильник. Сити был испытанным посредником между фармерами Пустошей и Тауном и одним из источников продовольствия для Стейшена. Но прежде всего Сити был буферной зоной, защищавшей границы Тауна от набегов Парковых и банд, шаривших по Пустошам во время сбора урожаев, – быстрых и беспощадных. Кто бы стал рушить крепостную стену?

– С чего она взяла?

– Она видела здесь бойцов из Тауна.

– Ну и что? Подумаешь! Они часто появляются! У них со Стейшеном соглашение, торговля!

– И дети… – упрямо тряхнул облезлой головой Бегун. – Она видела детей своего племени. Тех, которых забрали.

Мысли проносились в голове Тима с бешеной скоростью, он пытался обдумать разные варианты, но все сводилось к одному – Бегун открыл перед ним неприятную, неприглядную, мерзкую, как распотрошенный труп крысы, истину.

Книжник знал, что логические построения – это его сильная сторона. Все зависело от отправной точки рассуждений. Если главный посыл, на котором построена вся цепочка, – чушь, то и все остальное – чистая бессмыслица. Да слепой щенок вольфодога знал о делишках между Тауном и Стейшеном ровно столько, сколько и он. Союз между ними? Почему нет? Вполне жизнеспособный союз! Стоит принять это как факт, и все становится на свое место. Стейшен хочет стать самым большим, самым сильным и самым главным. Что ему нужно для этого?

И тут он вспомнил детские голоса, доносящиеся из темной пасти вентиляционной шахты. Что нужно Стейшену, кроме чужих детей, которых он воспитает, как своих? Ничего. Все рационально, умно и совершенно безжалостно.

Дети уже здесь. Завтра у Механика и Проводника будет лекарство. Сколько племен они поставят под свою руку? Всех, кто живет вдоль Рейлы? Как будет выглядеть будущее, построенное Стейшеном? Послушное стадо, которым правят бессмертные?

– Нам нужно слинять отсюда до утра, – сказал Бегун.

Книжник кивнул.

– И забрать Сибиллу. И бэбика, – продолжил вождь. – Нельзя их бросить.