Адъютор - Владимир Корн (2021)

– И да и нет, – туманно ответил Корнелиус. – Все зависит от того, как вы сейчас ответите на мой вопрос.

– Ну задавайте же его!

– Для начала мне хотелось бы осмотреть ваши руки.

– Уверяю, с ними все в полнейшем порядке, – заявил сар Штраузен, протягивая их вперед.

Так оно и оказалось.

– Иначе и быть не могло, это было бы чересчур, – пробормотал себе под нос Корнелиус. И все-таки его слова разобрать было можно. Заглушая звуки снаружи, лампа почему-то усиливала их внутри. Глядя на ползущего по подлокотнику муравья, мне казалось, что я слышу скрип его суставов. Хотя, например, собственный голос был совершенно обычной громкости.

– Сарр Клименсе рассказал мне, что вы были вместе с ним, когда он прикоснулся к кенотафу. – Маг смотрел на Клауса вопросительно.

– Мало того, я и сам трогал камень, – пожал плечами сар Штраузен.

– И что же вы почувствовали?

– Необычную прохладу. Вообще-то он должен был нагреться на солнце.

– А сейчас главное. Скажите, не упоминали ли вы в разговоре с кем-либо то имя, которое назвал вам сарр Клименсе.

– Речь идет об Арасарре, Клаус, – не сдержался я.

Забавно было видеть искаженное лицо Корнелиуса и испуганное личико Сантры.

– Господин сарр Клименсе, мы же договаривались!

Не припомню такого. Но так уж и быть, больше не буду. Надеюсь, произносить обещание вслух нужды нет? Слишком по-детски получится.

– Не упоминал, – твердо сказал Клаус. – Не имею обыкновения обсуждать с людьми свои разговоры. И еще по одной причине. Мне доводилось слышать это имя раньше, пусть и в несколько иной его интерпретации. Но почему-то уверен, речь идет об одном и том же человеке.

Казалось, Корнелиус вздохнул с облегчением.

– Господин сар Штраузен, уверяю, не стоит заводить разговор о нем ни с кем. И извините, что оторвал вас от ужина.

– И в голову бы не пришло, – заверил сар Штраузен. – Если все, разрешите откланяться.

Клаус еще раз взглянул на лампу, затем на меня и удалился. Полог он не распахивал, лишь отодвинул его в сторону, образуя щель, и протиснулся боком. Для чего? Чтобы никто не смог увидеть тех, кто находится внутри шатра? Нелепая предосторожность.

– Зря вы все время усмехаетесь, сарр Клименсе, – заметил Корнелиус. – Дело обстоит куда как серьезно.

– Теперь нас начнут одолевать духи давно умерших людей?

Говорил я с серьезным выражением лица и таким же тоном, но интонация явно выдавала сарказм.

– Тот, о котором идет речь, не совсем человек.

– Но тем не менее он оказался смертным?

– Смертны все, но ему единственному дана способность перерождаться, – торжественно заявил в ответ маг Дома Милосердия.

– Вот даже как? Но почему нельзя называть его по имени?

– Если имя будут произносить слишком часто, он объявится среди нас.

Несмотря на лампу – мечту заговорщиков, Корнелиус говорил негромко.

– И что случится тогда?

– Тогда нас ждут великие потрясения. Но умоляю вас, ни слова о нем больше!

На мой взгляд, для пущего эффекта Корнелиусу стоило бы говорить более торжественно. Может быть, даже с благоговейным ужасом. Но когда говоришь полушепотом, трудно модулировать интонации. Ладно, пусть мир останется без потрясений. Хотя куда их больше? Редкий год, когда не случается мора, войны, засухи или, наоборот, наводнения. Что практически всегда влечет за собой голод и убеждение в том, что вскоре наступит конец света. Как следствие, падение нравственности. Когда люди уверены, что жить им осталось немного, практически в каждом проявляется все темное, которое он старательно пытается скрыть.

– Уважаемый господин Корнелиус, может, настало время заняться моей рукой? И еще… Надеюсь, тот факт, что я прикоснулся к кенотафу, не станет причиной того, что переродятся в меня? Знаете, хотелось бы остаток жизни распоряжаться своим собственным телом лично.