Миттельшпиль - Михаил Баковец (2021)

– Боги, вы услышали мои молитвы! – в восхищении произнес он, увидев блеск перламутра и ощутив тот эффект, что дают эльфийские жемчужины при тесном контакте даже сквозь ткань. Десткар практически выпал из реальности, наслаждаясь видом содержимого мешочка, переданного мной. Зато когда стала открываться дверь в комнату, он мгновенно пришел в себя. Мало того – его пальцы на левой руке засверкали крошечными молниями, готовыми ударить того, кто решил побеспокоить милорда. К счастью, использовать боевую магию мужчине не пришлось, так как побеспокоили нас две девушки, которые несли две корзины и большой поднос, накрытый матерчатой салфеткой.

– Выйдите вон, – приказал Анат, едва опознав служанок. – Мешаете.

Те без слов ретировались.

– Вышел из себя, – покачал он головой, – не ожидал от себя такого. Но, право, есть от чего. Виктор, вы не представляете, сколько стоит эта кучка жемчужин.

– Не представляю, – согласился я с ним. – Знаю, что много, и только.

– Много – это не то слово, – осклабился он, после чего завязал мешочек и положил его к себе на колени. – Как все произошло? Были трудности? Твари беспокоили? Люди ваши надежные?

– Мои надежные, а вот ваши… кхм, не ожидал я такой таинственности, Анат.

– Ерунда, лейтенант должен был некоторое время к вам приглядеться, а потом раскрылся бы, – махнул он рукой в ответ на мой укор. – Прошу извинить, если это задело. Но, право слово, незначительное отступление от договора. Даже и не отступление, а мелочь, не значащая ничего.

– Пусть будет так, – кивнул я, но тоном постарался дать понять, что немного, совсем чуть-чуть задет таким поведением. Совсем уж вставать в позу было нельзя – вес не тот, но и мило улыбаться было непозволительно, это могло в будущем сыграть дурную службу, так как ставило меня в унизительное положение прихлебателя и лизоблюда.

«А еще мне предстоит сейчас торговаться, да так, чтобы не отдать свое и не разозлить влиятельную шишку, в воле которой отправить меня на тот свет без особых проблем», – вздохнул я про себя.

– Если мы оба уверены в своих людях, то этот момент можно закрыть. Также не было тварей на суше, а вот под водой моим големам досталось по полной…

С подробного пересказа, как создавал Железную крепость и големы подняли со дна озера жемчуг, наша беседа перешла на дележку. Да, я по договору получал треть от выручки добычи. Но это относилось к сумме, а не количеству жемчужин. То есть здесь меня могли облапошить и, глядя в честные-пречестные глаза герцога, я почти точно знал, что дело так и обстоит. Уж как сделать так, чтобы, не нарушая буквы договора, самому получить больше, а компаньону отдать меньше, придумать проще простого. Я навскидку пару вариантов сейчас могу описать.

В общем, я получал на руки двести корон и пять крупных золотистых (как раз их было ровно столько) жемчужин, а также личную благодарность герцога и его заверения, что мое имя монарх услышит в окружение самых хвалебных эпитетов, которые только существуют в языке.

Пользуясь хорошим настроением, я вновь напомнил ему о крупных кристаллах-накопителях. Заодно попросил узнать у маркиза, с кем я договаривался об услугах мага-артефактора, когда тот сможет устроить мне встречу с тем. И совсем уж в конце встречи я намекнул (не знаю уж, насколько тонко или грубо получилось у меня), что очень хотел бы познакомиться с магами, которые специализируются на природе, так как новые земли истощены в край и нуждаются в магическом внимании.

Насколько сумел заметить, герцога ни одна моя просьба не вывела из себя. Пожалуй, мог бы просить и больше, но как назло в голову ничего не пришло в этот момент. В конце доклада он вызвал отправленных ранее прочь служанок, которые быстро накрыли для нас стол. Вновь удалось насладиться букетом «Черной росы». Мало того, когда я вежливо отказался остаться на ночлег в замке, Десткар дал с собой три бутылки этого превосходного напитка, настоящего – не побоюсь этих слов – нектара богов!