Мой хозяин дракон - Оливия Штерн (2021)

Он тяжело вздохнул и быстро выбрался из кровати. Еще несколько мгновений я едва различала в темноте его обнаженную спину, а затем Арктур вышел прочь. Я осталась совершенно одна в ночи, все еще ощущая его сладкие, тягучие прикосновения.

Невозможно спать, когда знаешь, что где-то там, за стенами замка, идет сражение. Некоторое время я вертелась в постели, напряженно вслушиваясь в тишину. Потом где-то вдали что-то прогрохотало, и темень за окном разбилась вдребезги от полыхнувшей багровой молнии. Меня словно выбросило из кровати: как была, босиком подбежала к окну, приникла к холодному стеклу лбом, пытаясь что-либо рассмотреть. Что там? Как там?

Снова тишина, разбиваемая мерным и далеким «у-у-ух», как будто неведомый гигант ревет, сложив ладони рупором.

Следующая молния, казалось, ударила прямо в стену драконьей спальни. Я на миг ослепла от яркой рыжей вспышки, запоздало отпрянула от окна – и в этот миг что-то большое, тяжелое ударилось в раму, заставив дребезжать толстые, скрепленные свинцом стекла. Все, что я успела увидеть, – белое, перекошенное гримасой ярости лицо, распахнутый рот, словно черная дыра. В следующий миг чудовище попросту смыло с окна нахлынувшей волной светящейся ядовитой зелени, до меня донесся визг, словно собаку ударили, – и снова стихло. Я перевела дыхание, вытерла вспотевшие ладони о подол сорочки.

Раз, два, три… тишина снаружи. Я постояла еще немного, выжидая. Ничего.

А потом… как будто сердце екнуло в дурном предчувствии. Я кое-как нашарила в темноте халат, торопливо накинула его, на ходу завязала поясок. Высунулась в соседнюю комнату. Там… тоже тишина, жуткая, давящая. Темно. Да что ж такое? И что мне теперь делать?

Лорд-дракон приказывал сидеть в спальне и никуда не выходить. Но, судя по тишине, бой либо закончился, либо откатился прочь от крепости. И неведение было совершенно невыносимо, меня не оставляло предчувствие, что происходит что-то не то.

Боже! Я должна была узнать, что случилось.

Вернувшись в спальню, я нашарила мягкие туфли, а затем быстро пошла к выходу из покоев Арктура Ши. Сердце то замирало, то пускалось вскачь, и ладони стали просто ледяными, так что я то и дело их терла. Мимо смазанно промелькнули несколько комнат, а в окнах – все та же темень… На миг я задержалась перед дверями, все еще раздумывая, но затем потянула на себя тяжелую створку и выглянула в коридор.

Там было тихо и безлюдно, лишь факел в держателе потрескивал. Я на цыпочках, почти не дыша, добралась до лестницы, что вела вниз, в холл, и тут наконец услышала голоса.

Несколько. Взволнованных. Мужских. Я не могла разобрать, о чем именно шла речь, все сливалось в возбужденный гомон. И еще… постепенно голоса отдалялись. То есть мужчины уходили вниз.

Я припустила следом, цепляясь за перила и молясь, чтоб не поскользнуться на истертых ступенях. Вскоре стало возможно разобрать хоть что-то из того, что говорили. А когда я сообразила, о чем шла речь, у меня буквально волосы на голове зашевелились.

– Лорд приказал ее не трогать.

– А как он теперь восстановится? Отсчет пошел.

– Сказали же тебе, здесь есть девчонка. Ее можно взять.

– Был бы Фейдерлин, что-нибудь придумал.

– Да что тут придумаешь?

Все было понятно, как дважды два. Я закусила до крови губу, стискивая на груди руки. Они ведь… обсуждали то, что лорд-дракон тяжело ранен и ему снова требуется… В общем, как обычно. Но поскольку юных и невинных дев здесь явно не хватало, а меня дракон запретил трогать, то… Неужели они в самом деле отдадут ему Айту?

Тяжело, ох, тяжело решиться отдать себя кошмару, особенно когда отголоски предыдущего еще опаляют память. Но… Айта не переживет этого. И что, я буду ходить к могильному холмику и носить цветочки?

Я стиснула зубы. Для чего ее вылечила? Для того, чтобы Айта погибла столь глупо и безвременно? В конце концов, мой отец был отважным адмиралом. А я? Я буду прятаться за спину тощей девочки?