Мой хозяин дракон - Оливия Штерн (2021)

Нет, я не собиралась мстить Арктуру за Ташку. Но все равно счастье выпорхнуло и затерялось где-то в облаках. Пока шли по коридорам, я неосознанно крутила на пальце то самое кольцо с черным камнем, которое он мне вернул ночью. Как-то все безрадостно обернулось… Варги! Да лучше бы я ничего не знала. Такое чувство, что дракон специально все это проделывал, поворачиваясь ко мне то хорошей, то дурной своей стороной.

Старая часовня с треснувшей кирпичной стеной стояла в углу внутреннего двора. Честно говоря, я ни разу не видела в замке жреца, и всегда старые, рассохшиеся двери были заперты: лорд-дракон не был приверженцем ритуалов. Мне иногда, по привычке, хотелось зайти и помолиться, но жители замка в часовню тоже не ходили, а попросить я не решалась – да и времени особо не было. И вот теперь внезапно часовню открыли: подходя в сопровождении Левии, я уже видела белоснежный мраморный алтарь, увитый ярко-алыми розами, внушительную фигуру лорда-дракона в темно-синем камзоле и низенького пожилого жреца в белых одеждах.

Сердце совершило кульбит при виде Арктура. Пусть он и был чудовищем, но… почему-то я уже не могла смотреть на него никак иначе, чем с радостью и будоражащим кровь предвкушением чего-то нового.

Арктур, почувствовав мой взгляд, обернулся, протянул мне руку. Невольно улыбнувшись, я заторопилась. До гостеприимно распахнутых дверей оставалось не более десятка шагов, я видела лицо Арктура, немного бледное, благородное… Он волновался. Пытался мне улыбаться, и при этом было видно, что он постоянно закусывает нижнюю губу.

И в тот миг, когда я уже переступила порог часовни, вдохнула полной грудью аромат благовоний, заметила Айту, которая в нарядном платьице стояла сбоку и держала в руках корзинку с розовыми лепестками… Ровно в тот миг хрустальная тишина утра разорвалась колокольным звоном и над двором грянул чей-то хриплый вопль: «Варги!»

Арктур рванулся ко мне так быстро, что я даже не сообразила, что, собственно, происходит и что он собирается делать. Почему-то он подхватил под мышку Айту, затем, не обращая внимания на Левию, вцепился в мое запястье и поволок в сторону замка. Я ойкнула, оступившись и едва не подвернув ногу, а он… обернулся и так посмотрел на меня, пронзительно-горько, своими волшебными золотыми глазами, что я подавилась собственным дыханием.

– Быстрее, – прорычал лорд-дракон. – Я знаю, что им здесь нужно!

И поволок меня вперед, к входу в главный холл.

– Арктур! – пискнула я.

Он так стиснул мою руку, что, казалось, готов оторвать. И все это время тащил с собой еще и Айту, как будто она совершенно ничего не весила.

Он приволок нас в замок, быстро развернулся, закрыл двери.

– Кора, – тяжелое, хриплое дыхание, – девочка моя… – Он схватил меня за руку, прижался губами к пальцам.

– Что? что?..

– Они идут за тобой, – вдруг сказал Арктур. – Если ты сейчас исчезнешь, у меня есть шанс спасти и остров, и всех, кто здесь живет.

– Но куда я исчезну?

Он еще раз поцеловал мои пальцы, глядя прямо в глаза.

– Мы не успели, – выдохнул сипло, – но ничего. Еще не все потеряно… Слушай внимательно. Сейчас я отправлю вас с Айтой к своему старинному другу на Кенинсворт. Это далеко отсюда, они не почуют.

– Арктур…

Теперь уже я вцепилась в его руки, такие горячие, сильные… Мне не хотелось никуда исчезать, все, чего я желала в тот миг, – просто быть рядом. В минуты радости, в минуты опасности… Едва соображая, что делаю, я наклонилась и тоже поцеловала его пальцы.

– Моя маленькая, не будем прощаться. Еще свидимся, – прошептал он, гладя меня по волосам, стряхивая на каменный пол фиалки.

Сердце колотилось где-то у горла. Я с трудом сообразила, что рядом заплакала Айта.

– Все, пора. Айта, держись за санну Кору и во всем ее слушайся, – строго сказал он.