Вторая жизнь - Ксения Чудаева (2021)

Как только всадники скрылись за поворотом, Рейнгар скомандовал привал. Пока люди располагались, я решила углубиться в лес: на этот раз мой желудок заткнуть парой подачек уже не получится: выздоравливающий организм требовал еды. Да и не факт, что и на этот раз мне что-то перепадет с барского стола. Пришлось припомнить всё, что я видела и слышала на охоте, когда Даарен выгуливал собак.

Медленно сделав вдох, определила местоположение зверька, которому про себя уже дала название кролосуслика – им же кормились люди. Эдакий пушистый полосатый зверёк с маленькой узкой мордочкой, большими круглыми ушами, вытянутым телом и огромными задними лапами. Сразу же постичь науку охоты мне не удалось. После пятой неудачной засады я тихо взвыла: каждый раз, как только срывалась с места, чтобы добыть скачущий рядом обед, зверек давал такого дёру, что догнать его в первой ипостаси было нереально. А тело становилось всё тяжелее, прыгать с места было уже реально больно. Я со стоном легла на живот на полянке, заросшей какими-то цветами со странным запахом и с ещё более странным шелестом, который эти растения издавали, шевеля зубчатыми листьями. От усталости уронила голову на лапы, закрыла глаза. Ну не везло мне сегодня категорически, а есть хотелось все сильнее. От грустных размышлений о нелёгкой собачьей жизни меня отвлёк запах приближающейся добычи. Приоткрыв один глаз, я в полном обалдении наблюдала за тем, как очередной кролосуслик пропрыгал мимо моего носа! Сцапав один из цветков, зверёк упрыгал восвояси. Сощурилась: дак эти ребята что, подслеповаты и на нос обеднённые, но жутко чувствительные к звукам? Эта теория требовала проверки.

И я затаилась на поляне, ожидая кандидата в жертвы. Он не заставил себя долго ждать: следующий кролосуслик добрался до цветов, но полакомиться ими ему было не суждено – у природы в моём лице были другие планы. Одним коротким прыжком я добралась до зверька, мгновенно хватая и перекусывая зубами шею. Маленькое тельце дёрнулось и замерло, мне в глотку полилась солоноватая кровь. Если честно, было довольно противно, да и чертовски жалко этого милого пушистика. Но утоление голода было сейчас важнее, чем обдумывание моральных закидонов. И вообще: естественный отбор мне в оправдание.

Оттащив тушку себе за спину, я снова улеглась в засаде. В итоге часа через два смогла раздобыть ещё троих зверьков. Больше к полянке никто не подошёл, так что собрала добычу в зубы и потащилась к людям. Те уже давно закончили трапезу, да и вообще успели прилично удалиться от места моей охоты. Но найти их было делом десятиминутным. Шокировать Мирана процессом поглощения пищи мне не хотелось, так что я снова спряталась в лесу, посмотрела на четыре тушки у своих ног. М-да, сырое мясо меня, конечно, не особо прельщало, но делать было нечего, поэтому я неумело зубами освежевала зверьков, отдирая от шкур куски мяса вместе с внутренностями и костями. Мои чёрные зубы перемалывали абсолютно всё, а желудок сейчас готов был переварить даже гвоздь.

Четырёх тушек мне, в принципе, хватило, чтобы утолить голод. Я чувствовала, что могу съесть ещё как минимум столько же, но и сейчас было неплохо. Поэтому, прикопав окровавленные куски шкуры под ближайшим деревом, тщательно облизала морду и побежала догонять своих спутников.