Ведун - Василий Сахаров (2016)

Он до хруста потянулся, снова закутался в плащ, кинул взгляд на дорогу, прислонился к зубцу деревянной стены, которая защищала его жилище от незваных гостей, улыбнулся и крепко задумался. Кажется, о чём таком серьёзном мог размышлять далеко не самый могучий датский ярл, вся дружина которого состояла из четырёх десятков воинов? О хлебе насущном и мелкой склоке с соседом? Да, это вероятней всего. Но так мог подумать лишь тот, кто не знал Ассера Рига и не был в курсе того, насколько велико его влияние на судьбы тысяч людей. И дабы понять, что он за человек, можно более пристально рассмотреть его жизненный путь. Благо интересных моментов и поворотов в судьбе этого ярла хватало.

Начиналось всё просто и незатейливо. В небогатой семье Виде, проживавшей в деревне Фьеннеслев, что на острове Зеландия, родился очередной ребёнок, которого назвали Ассер. Он был таким же, как и все его братья, бегал, веселился, вечерами слушал рассказы стариков, помогал по хозяйству отцу и мечтал о славе. И единственное, чем он отличался от своих многочисленных сородичей, как родных, так и двоюродных, – это умением читать латинские тексты и с одного раза запоминать молитвы. А также тем, что Ассер дружил с монахами, которые ходили от одного зеландского поселения к другому и рассказывали жителям острова о Христе. Для старших родичей увлечение Ассера значило очень мало, поскольку превыше всего они ставили умение владеть мечом и обрабатывать землю, а грамота считалась для них чем-то пустым и глупым. Поэтому книгочея в семейной иерархии никто не выделял и особо не ценил.

Вскоре всё изменилось, так как в большом мире произошли некоторые события, заставившие мужчин провинциального клана Виде взяться за оружие и покинуть родные края. Умер король Эрик Эстридсен, и новым правителем Дании стал его брат Нильс. Десятилетний сын Эрика Первого, Кнуд, по слову дяди стал ярлом Южного Ютланда, и когда он подрос, то собрал дружину и напал на стародавних врагов своего народа вендов. При этом, естественно, он постоянно увеличивал свой флот и количество воинов.

И однажды промозглым зимним вечером в Фьеннеслев прибыл старый друг семьи Виде ярл Гудмунд Дунгадссон, который предложил провинциалам отправиться в очередной поход против вендов-бодричей. Глава семейства обвёл взглядом лица сыновей, племянников и внуков, глаза которых горели предвкушением подвига, прошёлся по своему убогому хутору, в центре которого лежали горки из коровьих лепешек, вернулся в дом, отметил, что на столе нет ничего, кроме заплесневелого серого хлеба, сушёной рыбы и прокисшего пива, и задумался. Однако размышлял он недолго и, решив, что младших ему в узде не удержать, сказал своё веское слово:

– Мы идём в поход!

– А-а-а! В поход! На войну! – Молодёжь встретила вердикт старика радостными криками, и громче всех звучал голос Ассера, который давно жаждал путешествий и новых впечатлений и уже не раз подумывал покинуть отчий дом.

Сборы были недолгими, и по весне почти все мужчины рода Виде, за исключением дряхлых стариков и совсем уж молодых парней, достав из сундуков старые доспехи и побитое ржавчиной оружие, отправились к морю. В городе Роскилле их уже ждал корабль ярла Дунгадссона, и вскоре в составе эскадры из семи кораблей они вышли в море, где в проливе между островами Мен и Фальстер зеландцы соединились с флотом Кнуда Эстридсена. Сотня драккаров была готова обрушиться на бодричей, и юный вождь данов, определившись с местом высадки и целями, отдал приказ о выступлении.

Развернулись во всю ширь полосатые паруса. Попутный ветер погнал корабли викингов к славянским берегам, и лодьи варягов, которые встречались на их пути, торопились поскорее убраться прочь. Солёные морские брызги били в лицо Ассера, и, сжимая в руке щербатый дедовский меч, юный Виде смотрел в небеса и молил Христа, чтобы он укрепил в бою его руку и даровал победу благочестивому ярлу Кнуду. Так начинался этот поход, который закончился для данов весьма плохо.