Ведун - Василий Сахаров (2016)

Драккары ткнулись носами в берег. Воины посыпались на сушу, разделились на отряды-экипажи, выстроились в боевые порядки, и началось наступление в глубь вражеской территории. Горели деревни и небольшие города венедов, кричали женщины и дети, и меч Ассера пролил наземь первую кровь. А потом случилось то, чего даны не ожидали. С моря флот викингов блокировали раны, а с берега на них навалилось ополчение бодричей, которых вёл за собой молодой и талантливый воевода Никлот. Разгорелась жаркая битва, и много людей погибло с обеих сторон. При этом часть датского флота, потеряв половину кораблей и треть воинов, с богатой добычей смогла вырваться в открытое море и уйти. Однако на берегу остались раненый Кнуд Эстридсен и воины нескольких экипажей, чьи корабли были сожжены богомерзкими язычниками-руянами во время неожиданной атаки.

Близился рассвет, а вместе с ним и неминуемая гибель от рук бодричей. И в этот момент взошла счастливая звезда Ассера, которому сам Бог, не иначе, подсказал, как выбраться из ловушки. Он прикинул, что кромка берега врагами почти не охраняется и, если идти по мелководью, можно обойти вражеский заслон, спрятаться в лесах и, следуя вдоль моря, добраться в Любек. Никто из соратников ярла ничего не предлагал, и тогда Ассер решился на поступок. Он пробился на приём к Кнуду, и тот, выслушав его, с полусотней наиболее опытных воинов и экипажем Дунгадссона, бросив на произвол судьбы случайно прибившихся к его флоту викингов, вошёл в воду.

Ассер оказался прав. Бодричи охраняли кромку берега, но не мелководье. Благодаря этому Кнуд спасся, лесами прошёл к Любеку, а уже оттуда добрался домой. И, ступив на родной берег, первое, что он сделал, задал Ассеру вопрос:

– Что ты желаешь получить от меня за свой добрый совет?

Молодой Виде ответил без раздумий:

– Мне ничего не надо, славный ярл. Только дозволь дать тебе клятву на верность и всегда быть рядом с тобой.

Кнуд усмехнулся. Свежий морской ветер взметнул его светлые кудри, и, хлопнув Ассера по плечу, он объявил:

– Да будет так. Отныне ты в моей дружине, а звать я тебя стану Риг.

– Почему? – удивился Ассер.

– Хитрец потому что.

С той поры минуло много лет. Было немало боевых походов, как удачных, так и не очень. За это время в боях и сражениях полегли почти все представители семьи Виде, и кровавый счёт Ассера Рига к венедам сильно вырос. Да и сам тихий книгочей, возвысившись до личного советника ярла, к тому времени переменился, ибо стал не только умелым воином, но и неплохим политиком. Однако Ассер всего себя не посвящал войне и служению, поскольку, подобно своему ярлу, который женился на киевской княжне Ингеборг, тоже обзавёлся подругой жизни, и у него родились два славных близнеца, Абсалон и Асбьерн. Его родовое поместье было перестроено в замок с настоящей церковью с двумя колокольнями. У Ассера появился достаток, и на его земле с радостью селились работящие бонды, которые знали, что Риг человек справедливый и сможет защитить тех, кто признает его своим ярлом.

В общем, всё было хорошо. Но вновь вспыхнула драка за престол, в которой король Нильс сцепился со своим племянником Эриком. Почти одновременно с этим пресёкся княжеский род Наконингов, который долгое время правил бодричами. И император Священной Римской империи, пользуясь двухсотлетней вассальной клятвой, данной этим племенем Карлу Великому, не придумал ничего лучше, как отдать власть над славянскими землями Кнуду Эстридсену.