– Скорее всего ушла.

– Она… она все знает. Я выдала себя. – Мой голос скрипел, как несмазанные дверные петли.

– Доказательства, Эмма, всему нужны доказательства. А их у нее не будет.

– Какой уверенный. Как и всегда.

Все настолько просто, а кажется, будто тяжелее не бывает.

– Мне иначе нельзя.

– Почему?

– Как ты почувствуешь себя, если я проявлю слабость? – На лице некроманта вновь появилась обманчивая полуулыбка.

Я выпрямилась.

– Ты не понимаешь, Даниэль.

– Чего?

– Если подпускаешь кого-то достаточно близко, то готовься обнажить свои чувства. Их больше не утаить. – На языке вертелся вопрос, который я давно хотела задать, но не решалась, а теперь ляпнула, не задумавшись: – Сколько у тебя было девушек?

Некромант сощурился, а у меня пересохло в горле, но, кроме фирменного напитка, на столике ничего не было.

– Неожиданно, – иронично сказал Даниэль.

– Много?

– Я не могу сосчитать.

– Что?! – взвилась я.

– У тебя щеки пылают.

– Здесь жарко.

– Нет, ты ревнуешь. – Нотки удовлетворения звучали в голосе некроманта.

Я выдохнула. За время нашего знакомства я уяснила одно неизменное правило: хочешь обыграть Даниэля – меняй правила. Сноси их к чертям, взрывай гранатой и принимай новые.

В голове хаотично крутились мысли, и, еще не придумав ничего толкового, я уже поднялась из-за стола. Лефевр с интересом следил за моими движениями, и когда губы парня сжались в тонкую линию, а взгляд уперся в вырез платья, я даже мысленно поблагодарила Дарлу за настойчивость.

– Если бы я ревновала, Даниэль, – прошептала, обняв его со спины и наслаждаясь прикосновениями гораздо больше, чем желала показать, – то давно бы зажала тебя в каком-нибудь темном углу и убедилась, что, кроме меня, ты ни о ком не можешь думать.

– Мы бы поменялись местами.

– Скорее всего. Но прежде я бы убедилась в своей правоте.

– Какая большая жертва ради маленькой победы.

– Это не жертва. – Слова неслись вперед, опережая мысли.

– Что же тогда? – хрипло спросил некромант.

– Желание. – Я изумленно замолчала. Слишком смелое и безумное заявление для меня.

Глава 23

Признания

Напряжение, прокатившееся по груди Даниэля, я явственно прочувствовала ладонями. Попробовала отстраниться, но руку захватили в плен.

– Двое.

– Что?

– У меня была близость с двумя девушками. Первая – служанка, дочка управляющей в нашем особняке в столице. Но я случайно уснул, и от увиденного она заикалась несколько недель. Вторая – некромантка, здесь, в академии. Два года без обязательства.

– Целых два года? А потом?

– Она окончила академию.

– Значит старшекурсница?

– Ну, мне было из чего выбирать. – Очередная полуулыбка.

– Было из чего выбирать… – передразнила я, выпутывая свою ладонь из его захвата и садясь напротив. – Почему у меня не было выбора?

Маленькая капризная девочка во мне говорила: «Как делаешь ты, так сделаю и я». Глупо, бессмысленно и нелепо.

– Он был. И ты его сделала.

Протянув руку, я коснулась стола. Провела пальцами по рисунку дерева в надежде услышать живой отклик, но ощутила только гладкость и холод лака.

– Ты говорил всерьез, предлагая разобраться с Ивонной? – Я словно на миг окаменела в ожидании ответа.

– Что, если да? – поинтересовался он.

С секунду я изучала его взгляд, прокручивала в голове интонацию, с которой был задан ответный вопрос, и наконец облегченно вздохнула:

– Нет, быть того не может. Это на тебя не похоже. Скорее ты бы утащил меня оттуда за шкирку.

Некромант едва качнул головой, подтверждая мою догадку.

– Ты бы напала на меня? Отхлестала теми отростками? – К его голосу вернулась насмешка.