Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

– Будет исполнено. – Парень поспешил выполнить поручение. Эхо его шагов утонуло в шуме десятков голосов. Брудвар отметил, что походка и голос Юдвина приобрели уверенность, да и сам он уже редко напоминал того забитого и скромного слугу, которым был еще недавно. Однажды Юдвин даже огрызнулся, когда правитель Севера в очередной раз решил над ним подшутить, чем застал вождя врасплох.

Брудвар положил одну руку на подлокотник трона и забарабанил пальцем по каменному носу волчьей головы. Довольный, переглянулся с сыновьями, сидящими по обеим сторонам от него. За прошедший год они еще больше возмужали, окрепли и вытянулись. Гутлайф еще и раздался в плечах. Вне всяких сомнений, и он, и Хагун достойно продолжат его дело.

Все складывалось как нельзя лучше. У вождя было много поводов для радости. Пару месяцев назад Нарьяна родила ему дочку, о которой Брудвар не переставал думать. Когда он находился рядом с ней, сердце наполнялось необычайной и приятной нежностью. Вождь был уверен, что когда-нибудь короли и фэрлы будут рвать друг другу глотки за право просить ее руки.

Отношения с Вьёрдом наладились. После разрыва с последней женой, о причинах которого кузнец так и не рассказал, он снова стал напоминать самого себя. Да, поначалу верный соратник еще пытался отговорить вождя от грандиозных планов по завоеванию Империи, предложив ограничиться ее северными территориями, но, поняв, что это бессмысленно, внес несколько дельных идей по поводу тактики. В нем вновь разгорелся боевой азарт, хоть и не с такой силой, как раньше. Брудвар полагал, что Вьёрд просто смирился с неизбежным, а участием в возможном противостоянии хотел заглушить тоску по прошедшим годам. Кузнец все чаще вспоминал их, когда они оставались вдвоем.

Проблем с духами и чудищами заметно поубавилось. Шаманы Эргунсвальда и отряды, взявшие пример со «Спасителей» Грайдис, успешно справлялись со своей задачей и смогли взять ситуацию под контроль.

А вот склок между фэрлами вновь стало больше. Но теперь это куда меньше заботило вождя. Он рассчитывал направить их гнев в совсем иную сторону. Осталось только убедить фэрлов в реальности его плана. Они все гадали, для каких целей вождь пригласил их в столицу, но Брудвар хранил это в секрете. Фэрлы увидят и поймут все сами. Сегодня же.

Брудвар оглядел собравшихся. На его зов откликнулась вся знать Эргунсвальда. Такие разные, непохожие друг на друга, здесь были фэрлы из каждого свальда, пришедшие со своими дружинами. Попивая эль, они разговаривали и шептались. Одни смеялись в голос, повстречав старых знакомых, другие, несмотря на усилия Брудвара, взирали друг на друга с неприкрытой враждой.

Фэрлов, что правили восточной частью Севера, вождь знал довольно хорошо и ни капли не сомневался в их преданности. Двое из них были обязаны ему своим положением. Койун, шаман, ставший новым фэрлом племени аркалов, пришел к власти, заручившись поддержкой Брудвара.

Фэрл Бордс, человек-гора, правивший в землях дрогмардцев, был прощен после тяжких оскорблений и сохранил титул, отделавшись сравнительно легко: остался хромым на всю жизнь после короткого поединка с рэгсиром Избранной Тысячи.

Эльстира, фэрл ройсов, всегда была на стороне племени скордвегов и во всем поддерживала Благословленного Предками. Да и недавние события сыграли свою роль, укрепив ее преданность.

К пяти фэрлам запада, тем, чьи свальды, покрытые бесконечными лесами, лежали за Грозовым Хребтом, вождь относился настороженно. Хоть каждый из них и приносил клятву верности, но Брудвар знал, что огромный вес и влияние в тех краях имеет фэрл Ойлиф, глава богатейшего племени гризвурдцев. По этой причине вождь ждал его появления с особым интересом и некоторым волнением. Хоть Брудвар и правил Эргунсвальдом, без поддержки Ойлифа ему было не обойтись.