– Очаровательное нахальство, – легонько тряхнув темными кудрями длинных волос, произнесла она.

– Ну, ночи нынче холодные. Для испанцев. Так отчего бы русскому медведю не поделиться своим теплом?

– Медвежонку.

– Пусть так.

– Через час в гостинице «Армилья», двадцать пятый номер, – одарив его многозначительной улыбкой, произнесла она.

– Позвольте мне оплатить ваш заказ, – попросил он.

В ответ она вопросительно вздернула бровь.

– Если заплачу я, это нормально, я мужчина. Если вы – это будет выглядеть платой, о какой бы мизерной сумме не шла речь.

– И?

– Тогда я не приду.

– До встречи, – поднимаясь и не думая просить счет, произнесла она.

Глава 6

Нечаянное открытие

Шаловливый солнечный луч замер на полуобнаженной налитой груди, словно маленький зверек. Он как будто упрекал Бориса, решившего променять такую красоту на какие-то там занятия. А еще манил и предлагал запечатлеть на холсте это желанное и страстное тело.

Творческие натуры – они такие. Вот уж никогда бы не подумал, что и сам станет на них похож. Но жизнь всякие коленца выкидывает. Сподобился. Хорошо хоть мозги на этой теме не протекают.

Измайлов едва слышно хмыкнул и начал застегивать пуговицы рубашки. Все это, конечно, замечательно, но на борту его ждет легкий завтрак и работа над очередными пятнадцатью полотнами. После чего обед, занятия с профессором и его коллегами. Ужин, свободное время и ночь с Эмилией.

Профессор и его коллеги предпочитали отдаваться работе, но ради приличия пару раз посещали вечерние приемы баронессы. Однако злоупотреблять этим не желали, не в состоянии предаваться праздности, к чему баронесса отнеслась с пониманием. Люди увлечены наукой. И потом, не она ли обещала им уютную и тихую гавань, где их никто не потревожит?

Борису на эти приемы путь был заказан. Вообще-то баронесса была готова видеть его там, не раскрывая его инкогнито, и ее гости-вассалы с пониманием относились к желанию странного молодого человека сохранять тайну своего происхождения. Все были уверены в том, что дворянин просто забавляется таким незатейливым способом.

Измайлов же не желал оказаться в дурной ситуации на случай, если все вскроется. Приписывание себе несуществующего дворянства чревато уголовной ответственностью. Поэтому он всячески давал понять, что не принадлежит к благородному сословию, а на прямые вопросы отвечал вполне категорично. Однако убедить окружающих в этом было невозможно. Ну и пусть их…

После первого свидания, наполненного страстью, баронесса осталась настолько довольна, что заявилась на борт «Газели», предложив погостить на ее острове. Владения скромные, население насчитывает всего-то шесть тысяч человек. Плюс дружина, рота морских пехотинцев при четырех полевых семидесятипятимиллиметровых пушках, вооруженная шхуна да четыре катера береговой охраны с метательными минными аппаратами.

Серьезное оружие, если учитывать малые габариты носителя, его скорость, маневренность и заряд самой мины в двадцать пять килограмм динамита. Конечно, не идет ни в какое сравнение с торпедой, но благодаря дальности хода и точности современных самодвижущихся мин вполне может конкурировать в эффективности. Хотя атаковать на таких катерах могут только настоящие смертники: дистанция атаки составляет всего-то сорок – пятьдесят метров.

После короткого совещания решили принять приглашение Эмилии де Линьолы, и за прошедшую неделю жалеть об этом пока не приходилось. Быт и распорядок вполне устоялись. Обитатели «Газели» даже расслабились. Но, признаться, в опасность и не верилось, что в общем-то и неудивительно. Проскурин – вассал боярина Голубицкого, и, если вскроется, что Борис – одаренный, никто даже не допустит мысли о том, что Измайлов – сам по себе, просто потому, что такого быть не может.