Космобиолухи - Ольга Громыко, Андрей Уланов (2020)

– Это наша белочка! – гордо объявила Полина.

– Я ж вроде не пил, – пробормотал геолог.

– Зато мы пили, – честно признался Тед, взбалтывая банку с остатками пива. – Чего случилось-то?

Фрэнк, спохватившись, отвел взгляд от «ушек», но снова попал им не туда. За пилотским пультом сидела фиолетовая зверюга, выключенная, но все равно впечатляющая. Гроза накрыла базу как раз в разгар охоты, и ценное промысловое животное бережно раскинули на кресле для просушки.

– А-а-а… – захрипел гость, тыча дрожащим пальцем и пятясь.

– Это наша лиса, – успокаивающе пояснила Полина. – Ну, радиоубиваемая, то есть радиоуправляемая, для игры. Хотите погладить? Она такая пушистенькая, просто прелесть!

Вернуть Фрэнка в реальность, из которой он на несколько секунд выпал, оказалось не так-то просто. К счастью, больше ни одного представителя нетрадиционной фауны в пультогостиной не оказалось, и гость, заикаясь, наконец-то смог объяснить, что произошло.

⁂

– Эти растяпы с геобазы как-то ухитрились утопить в болоте свой катер, – тремя минутами позже с ухмылкой доложил Теодор капитану. – Просят помощи. Можно мы с Дэном флайер возьмем?

– Берите, – не задумываясь разрешил капитан. Помочь коллегам-космолетчикам в беде – святое дело. – Еще что-нибудь нужно?

– Нет, мы сами справимся. Прицепим да вытянем – велика важность.

– Хорошо, держите меня в курсе, – велел Станислав. – Как это они умудрились?

– Ученые, – презрительно бросил Теодор, разворачиваясь к двери. – Что с них взять…

⁂

Часть 22

Винни сдался, когда вибронож сломался во второй раз. Первый настал быстро – прорезав обивку и наткнувшись на собственно корпус, ножик обиженно взвизгнул, хрюкнул и затих навсегда. Бывший сержант оказался упорнее: добыв из аптечки пластырь, он зафиксировал им клинок и попытался проскрести дыру вручную. Через пять минут долбежки сломалось само лезвие.

– Надо было пытаться пробить стекло, – констатировал Винни, разглядывая результат своих усилий: две неглубокие вмятины.

– Попробуй головой, – фыркнул Роджер, – может, получится.

– Я по крайней мере пытаюсь что-то делать, – обиделся пилот, – а вы?

– А мы, – хладнокровно сказал капитан, – экономим кислород. Это самое разумное в данной ситуации.

Как и всякий уважающий себя космический корабль, катер имел замкнутую систему очистки воздуха – увы, не пережившую удара молнии, – и духота уже начала ощущаться. Под руку с ней шла жара – теплоизоляция катера никуда не делась, в отличие от кондиционера.

– Сидеть и надеяться, что нас вытащат эти якобы биологи? – насмешливо уточнил Винни. – Ну-ну.

– А я уверена, что вытащат! – заявила Джилл. – Главное, чтобы Фрэнк до их корабля благополучно добрался, а то ведь в лесу хищники…

– В такую погоду, – заметил Роджер, – хищники сидят не в лесу, а в берлоге.

– Или в болоте, – нервно хихикнула девушка.

Винни перегнулся через подлокотник, и черная жижа на лобовом стекле колыхнулась, замерев на сантиметр выше прежнего уровня.

– Не раскачивай лодку, болван! – прошипел капитан.

– Я хочу расковырять блок управления катапультой, – возразил неугомонный пилот.

Роджер вздохнул. По кодексу самураев смерть полагалось встречать с достоинством, спокойно и церемонно, как дорогую гостью. По кодексу Винсента Черноу – приветствовать ее выстрелом, попытаться заколоть штыком, перегрызть глотку или задушить. Бывший сержант мог часами лежать в засаде или трое суток подряд без отдыха и сна стоять на вахте, параллельно ухаживая за подхватившим зеленую лихорадку капитаном, но просто сидеть и ждать сомнительной помощи было выше его сил.

– Блок ты, может, и расковыряешь, – подала голос Мисс Отвертка, – и даже сумеешь запустить стартовый механизм, если я покажу тебе, в какие контакты нужно ткнуть. А затем тебя размажет по крыше, а капитана и меня поджарит.