Дорога в космос - Александр Андреев (2021)

Ван дер Виир немного заскучал. В период строительства наземных и подводных сооружений он работал очень интенсивно и напряженно, часто приходилось оперативно вмешиваться при возникновении проблем и искать решения, казалось бы, в безвыходных ситуациях. Но именно такая деятельность была родной стихией Винсента. Когда же уровень напряжения упал, неугомонный Летучий Голландец испытал некий дискомфорт. Премьер-министр Мира Ванг Ливей даже попытался отправить своего подчиненного в подобие отпуска, хотя для всех действующих членов Всемирного координационного совета такая роскошь не была предусмотрена в принципе. Винсент честно попытался провести некоторое время в праздном безделье, но хватило его только на три дня. Он опять вернулся в Нью-Бангалор к некоторому неудовольствию Франчески Скотти.

Заполнение тоннеля протекало при постоянной скорости в пятьдесят километров в час. При этом «голова» сердечника проходила полный оборот вокруг всего экватора за один месяц. Когда массивный состав проходил в районе Нью-Бангалора, узел размыкания переводили в состояние замкнутого тоннеля. После прохождения всего состава корпус опять размыкали, и в тоннель уходили новые сегменты.

По мере удлинения сердечника росло время его транзита через узел размыкания. При этом все больше времени комплексу по намагничиванию приходилось работать на заполнение склада готовой продукции, а во время активного достраивания сердечника интенсивнее отправлять в тоннель новые составы. Значительно возрастала масса сердечника, при этом поддержание его скорости пневматическим методом становилось все более проблематичным. Зато возрастала эффективность работы разгонных электромагнитов. Вместе с тем значительный рост общей кинетической энергии сердечника способствовал сохранению скорости его движения.

Наконец наступил день, когда в тоннель Space Road ушел последний состав заготовок. Узел размыкания быстро привели в состояние замкнутого корпуса, поскольку с другой стороны неумолимо надвигалась «голова» всего сердечника. Эту «голову» предварительно немного притормозили с помощью пневматики, при этом стыковочные узлы заготовок выбрали свободный ход. После того как корпус Space Road привели в замкнутое состояние, предполагалось, что «голова» быстро догонит «хвост», произойдет финальная состыковка и сердечник станет сплошным. Однако спустя два часа после того, как последний состав заготовок ушел в открытый тоннель и узел размыкания окончательно соединил две стороны корпуса, Ван дер Вииру поступил тревожный доклад о том, что состыковки не произошло.

– Что происходит, уже целый год сегменты успешно состыковывались и вдруг что-то случается в самом конце? – на лице Всемирного координатора первоначальное недоумение быстро сменилось гримасой крайнего раздражения. – Объясните, какого черта?

– В этот раз мы не смогли применить пневматический разгон догоняющего состава, поскольку невозможно было создать разряжение перед ускоряемым сегментом, – довольно спокойно излагал ведущий инженер Space Road. – Не смогли потому, что теперь все воздушные клапаны открыты, а локальное разрежение при этом нельзя создать.

– А раньше об этом догадаться не могли?

– При моделировании этой ситуации получалось, что «голова» сердечника все равно настигала «хвост» с достаточной кинетической энергией для срабатывания стыковочных узлов.

– Полагаю, это была ошибка в модели? – Винсент возвращал себе потерянное самообладание.

– Собственно, нет. Все произошло, как и предсказывала модель и в расчетное время. Но энергии не хватило. Соединиться должны были два стыковочных узла по обе стороны последнего сегмента, но замкнулся только один. Тот, который в самой первой заготовке не состыковался с самой последней.

– Возможно, тот, который ушел в тоннель еще в первый раз за целый год движения по комплексу, вышел из строя?