Дорога в космос - Александр Андреев (2021)

– Когда мой предшественник на посту главы НАСА обвинил президента в недальновидности и жадности, он сразу же написал прошение об отставке. Президенту потребовалось срочно найти новою фигуру на эту вакансию, а Пол был очевидным претендентом, вторым лицом в агентстве. Я в то время был популярен у общественности, тогда НАСА обнаружило жизнь на спутнике Юпитера Европе. Как помнишь, я был к этому причастен. Я выступал в различных шоу, читал лекции публике, все время мелькал на телевидении – мне все это нравилось. Когда президенту потребовалось быстро найти претендента на пост главы НАСА, он вспомнил о моем существовании сразу же. А чтобы вспомнить Уилсона, ему бы потребовалось время для тщательного анализа ситуации в космической отрасли. И когда пост предложили мне, я не стал отказываться, как того ожидал Пол. Вот он и обиделся, назвал меня «трепачом» и ушел из НАСА.

– Понятно, а что его заставило передумать? – поинтересовался Тьерри.

– Много времени прошло, обида утихла. Пол наверняка скучал по настоящей работе, а тут такой шанс тряхнуть стариной!

– Да уж, «тряхнул» он грандиозно! – съязвил Верден.

Гувер наполнил опустевшие бокалы и продолжил разговор.

– Я полагал, что раз уж мы заказали такое вино, нам должны были приставить персонального официанта. Однако же приходится ухаживать за собой самостоятельно, – проворчал он. – Должен признать, вино потрясающее.

– Я знал, что ты оценишь. Однако давай вернемся к теме разговора, – Тьерри попытался принять официальный вид, впрочем, безуспешно. – Я понял, что ты собираешься доложить премьер-министру об успехе «Проекта 12», так?

– Не угадал! Ванг Ливей уже в курсе! – Гувер удовлетворенно улыбался. – В среду он собирается разговаривать с самим Ямамото, встреча уже запланирована, мы с тобой тоже участвуем.

– Вот как, а почему я об этом узнаю не через официальный канал, мне ведь время освободить надо, – возмутился Верден.

– Совещание назначено было в конце рабочего дня, а тебя не было в кабинете и в пределах координационного совета, так что сам виноват. Завтра с утра тебе секретарь доложит. Время еще есть, а повода для негодования – нет, – Эдгару явно было весело. – Хочу тебя кое о чем попросить.

– Что это? – Тьерри был явно заинтригован.

– Сам знаешь, скоро выборы. Ямамото претендует на второй срок, от его успеха зависит пост Ванг Ливея. Надо будет тонко намекнуть Кенджи, что в случае положительного решения о строительстве Space Road, ему обеспечена твоя поддержка.

– Ах ты, старый интриган! – расхохотался Верден. – Очень нужна Кенджи моя поддержка! Он практически гарантированно останется на второй срок, он же устраивает и Китай, и Индию! Кроме того, мы с тобой голосовать не будем.

– Да, конечно. Я просто думаю, как еще их сподвигнуть на положительное решение. Если оно будет отрицательным, то мое положение вовсе станет двусмысленным, к чему тогда было затевать исследования? В этом случае я планирую через полгода начать опубликовывать результаты «Проекта 12», без согласования с премьер-министром и вне зависимости от того, останусь ли я координатором или нет.

– А тебе не обидно, что ракетная космонавтика уйдет в прошлое? Вся твоя карьера прошла под рев гигантских носителей, огненными стрелами пронзавших небо в стремлении разорвать вязкие путы гравитации.

– Вау! Да ты, оказывается, поэт! – рассмеялся Эдгар. – Я готов к завершению ракетной космонавтики. К тому же этот орбитальный комплекс по-своему прекрасен. А уж перспективы интенсификации космических полетов к другим небесным телам открываются поистине грандиозные. Разве тебя это не вдохновляет? Ты же лицо весьма заинтересованное.

– Конечно, вдохновляет! – Тьерри не стал отрицать очевидное. – А почему ты вообще сомневаешься в положительном решении?