Красавица - Анастасия Евлахова (2021)

Ладонь словно припаяло к сенсору. В затылке кололо, и голову слегка вело. За кабиной мелькали темные ветви, а по ободку купола бежали зеленые искорки.

– Вы видите? – выдохнула Мора, не сдержавшись.

– А как же? – ласково, словно ребенку, улыбнулась госпожа Тааре. – У тебя получилось.

Мора перевела взгляд вперед. За куполом, в мелькающем полумраке магистрали, темнела треугольная, неподвижная морда черепахи. Мора еще держала руку на сенсоре и только теперь поняла, что покалывание в затылке не связано с видением.

Мора чувствовала воздушную прослойку под черепахой, чувствовала проносящуюся мимо магистраль, а челнок набирал скорость, стоило только об этом подумать. Скорость, конечно, была невысокой, но ощущение было странным. И все это Мору взволновало бы и изумило – она ведь управляет черепахой силой собственной мысли! – если бы не то, что она увидела несколько мгновений назад.

Острова! Десятки, сотни островов по всей Бездне, как будто нет ничего проще и естественнее, как будто так и задумано природой – зависшие в пространстве клочки земли, словно нанизанные на причудливые деревья, которые Ица почему-то торжественно называла про себя Древами жизни…

А эта их сила, которую «слышала» Ица? Как это похоже на то, что чувствует при взгляде на Ось Мора! Только у Ицы ощущения куда ярче, словно ей проще поймать «сигнал».

– А что находится на Оси? – спросила вдруг Мора, убрав руку с панели.

Контакт с челноком разорвался: в голове как будто что-то отключили. Мора не успела сильно разогнать черепаху, но теперь та сбрасывала скорость на глазах.

– На Оси? Какой внезапный вопрос! – Госпожа Тааре забарабанила пальцами по подлокотнику. – Почему ты вдруг заинтересовалась?

Потому что она видела другие острова, которые плавают в воздухе, словно нанизанные на корни деревьев. Потому что эти деревья – куда больше, чем просто растения. А еще потому, что она это Древо «слышит».

– Говорят, Ось построили вокруг какого-то древнего дерева. Это правда? – спросила Мора.

Госпожа Тааре нехотя кивнула:

– Дерево было таким старым, что срубить его так и не смогли. Слишком крепкое. Правда, легенды гласят, что это великие не позволили. Тогда случилось довольно сильное землетрясение, и наши суеверные предки, конечно, связали его с волей богов.

– Может, и посадили дерево боги?

Госпожа Тааре усмехнулась:

– Мне казалось, ты в великих не веришь.

– Нет, конечно, – быстро мотнула головой Мора. – Я о легендах. И потом, в них должно быть какое-то… рациональное зерно.

– Рациональное зерно, – повторила госпожа Тааре. – Да, пожалуй.

Мора прикусила язык. Нельзя, чтобы госпожа Тааре что-то заподозрила.

– Честно говоря, мне просто очень интересно, как выглядит Ось. Такое высокое здание… На чем оно держится? На Втором любят говорить, что его подпирают боги.

Мора знала, что запросто на Оси побывать не могут даже жители Первого кольца. Нужен специальный допуск. Ее интерес должен был показаться логичным: всем любопытно, как устроена Ось, и всем хочется увидеть ее своими глазами.