Куда идти и что делать дальше я не знал. Ждать здесь возвращения искателей? Не получится. Скоро сюда заявятся любители поживиться падалью.

А что если все искатели мертвы? Мало верится. Тогда возникает вопрос, как долго мне их ждать? И если дождусь, где гарантия того, что они ко мне отнесутся дружелюбно?

Нет! Больше никаких иллюзий! Чем раньше я осознаю тот факт, что вокруг меня только враги, тем проще мне будет выжить и вернуться за друзьями.

Надеяться только на себя! Никому не доверять! Выжить любой ценой! Стать сильнее!

Я сжал кулаки и резко поднял голову.

Обжора замер напротив меня. Наши взгляды встретились.

― Братишка, а что если мы сами отыщем, то место, ради которого нас сюда притащили? Как там они говорили? Гробница Основателя! Я так понял, речь идет о месте захоронения Гуннара Сокрушителя? Только представь, чем мы сможем там разжиться!

― Хрн! ― поддержал меня Обжора.

Поиски той карты, информацию о которой так рьяно выведывала мать чернокровов у Такеды, ничего не дали. Тела и вещи скаутов превратились в черные головешки.

― Жаль, ― буркнул я, разглядывая скрюченные тела моих спутников. ― Хоть бы какую-нибудь подсказку оставили. Хотя…

Помнится, капитан как-то вскользь несколько раз упоминал об Узком озере и лисолюдах. Сперва мне показалось, что он, зная мое отношение к этим существам, пытался таким образом подтрунивать надо мной. Но потом я начал вспоминать отдельные эпизоды и обрывки разговоров Роба и Арта о севере Темного континента, что, мол, у искателей надо будет разжиться теплыми вещами.

Я поморщился. Догадка так себе, но не на месте же сидеть! Значит, решено ― начнем поиски с севера!

Глава 26

— Вы убили Желтую гадюку (30).

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (6000 шт).

– Серебряная скрижаль (10 шт).

– Внимание! Ваш питомец перешел на 15 уровень!

— Количество свободных характеристик: 3.

Обжора издал счастливый рык, прокатившийся по лесу, заставив на несколько секунд смолкнуть всех птиц.

― Наконец-то! ― воскликнул я и полез обниматься с другом.

Сказать, что харн подрос, значит, ничего не сказать. Братишка превратился в настоящего матерого зверя, не уступавшего в ловкости, силе и скорости монстрам, уровни которых были выше его в два раза. Чешуя харна стала толще и темнее, на спине от затылка до кончика хвоста начали проклевываться черные костяные шипы. Думаю, если так дело пойдет дальше, Ми придется искать себе другого скакуна.

С тремя новыми уровнями кончик хвоста харна изменился в острый шип. Только вот хозяин этого шипованного хвоста сам еще не понимал, каким образом использовать его новое «украшение». А вот я, кажется, догадывался, что скоро произойдет.

Отойдя подальше от тела поверженного монстра, я присел на причудливо выпирающую из земли толстую корягу. Мелких падальщиков мы не боялись. С некоторых пор их появление мы даже приветствовали. Больше монстров ― больше трофеев. Риск нарваться на кого-то опасного, разумеется, присутствовал. Но, во-первых, мы и сами уже не безобидные крохи, а, во-вторых, всегда имелся план отхода. Чутье харна плюс мой полог невидимости ― прежде чем сожрать, нас еще нужно было поймать.

Да чего далеко ходить? Та же желтая гадюка, думала, что охотится на нас, а получилось все наоборот. Обжора, с давних пор являющийся почитателем змеиного мяса, вон как чавкает.

Вот уже три седмицы прошло с того момента, как мы покинули поселок искателей. Мы, правда, несколько дней еще покрутились в его окрестностях, в надежде, что кто-нибудь из хозяев вернется, но кроме падальщиков поселение так никто и не посетил.

Возвращались к месту, где скауты припрятали шлюпку и несколько мешков с припасами. Но в схроне уже успели похозяйничать до нас. Судя по огромному количеству звериных следов и экскрементов, из наших припасов местные обитатели устроили настоящий пир.