Тёмный континент - Алексей Осадчук (2020)

― Умно, ― кивнула женщина и обратилась ко мне: ― С королем все ясно, но в чем твоя выгода помогать врагу?

― А у меня разве был выбор? ― огрызнулся я, в нерешительности переступая с ноги на ногу.

Она, снова склонив голову набок, задумчиво произнесла:

― Ментальное воздействие отпадает. Значит, шантаж?

Она многозначительно похлопала ладонью по чешуйчатой спине харна и отбросила капюшон с головы.

Бледное хищное лицо, желтые раскосые глаза с вертикальными, как у змеи, зрачками. Черные волосы, собранные в тугой хвост. Продолговатые остроконечные уши. Полу-зверь, полу-человек.

― У них кто-то из твоих близких? ― спросила она, и я заметил по два острых клыка на ее нижней и верхней челюсти. ― Вижу по глазам, что права. Эй, капитан! Они хоть живы еще?

― Живы, ― ответил тот.

― А когда вы их решили пустить в расход? ― спросил она и, будто издеваясь, подмигнула мне.

― После того, как я доложу его величеству об успешно выполненном задании, ― спокойно с расстановкой ответил Такеда.

Змееглазая недовольно цокнула языком.

― Слушай, капитан, хватит его называть величеством. Он больше не твой король. Я ― твоя повелительница! Понял?

― Да, моя повелительница, ― покорно ответил Такеда. Он сейчас напомнил мне Шена.

Тонкие губы незнакомки растянулись в хищной улыбке, от которой по моей спине пробежал холодок.

― Молодец! Вот слушала я тебя, слушала, но так и не смогла понять одного. За каким багом вы поперлись так далеко? Неужели на материке не сохранилось ни одного открытого портала? Малец, что скажешь?

Откровенно говоря, несмотря на напряженную ситуацию, мне и самому хотелось знать ответ на этот вопрос. Поэтому я ответил:

― Есть один в Каменном лесу, рядом с Пустошами. Очень скоро он перестанет закрываться и …

― Станет Вратами, ― закончила за меня она и, улыбаясь, спросила у Такеды: ― Капитан, ты ведь понимаешь, что это значит? Именно так люди и потеряли этот континент. Почему твой королек не бросил все силы и войска на закрытие того портала?

― Да, моя повелительница, ― ответил капитан. ― Я понимаю. Тот портал расположен на землях орков. Это далеко от нашего королевства.

― Снова юлишь? ― угрожающе прошипела желтоглазая. ― Отвечай прямо!

― Орки вторглись во Фрадию. Король решил, что открытый портал у них в тылу, повернет Орду домой. Скоро оркам будет не до наших земель.

Незнакомка весело расхохоталась.

― Болван ваш король! Как только портал станет Вратами вам всем не поздоровиться! Но ты не ответил на мой главный вопрос. Почему вы здесь?

― Мы должны сделать его магистром ордена, ― повторил капитан.

― Отвечай прямо! ― прорычала незнакомка, и ее лицо на мгновение сменилось ужасной маской чернокрова.

― Мы здесь для того, чтобы отыскать Гробницу Основателя.

Складывалось впечатление, что капитан сражается с каждым словом.

― Но как?! ― ошарашенно воскликнула желтоглазая. ― У тебя есть карта?!

Капитан не сказал ни слова. Боюсь представить каких усилий ему стоило это молчание.

― Говори!!! ― прорычала тварь.

― Д-да, ― дрожащим от напряжения голосом произнес он.

В тот момент, когда она давила на капитана, я заметил, что Обжора, а также Роб и Арт, слегка вздрогнули. Выходит, тварь на долю секунды ослабила хватку. Это было всего лишь мимолетное мгновение, но этого мне хватило, чтобы понять, как действовать дальше. И я стал ждать подходящего момента.

― Ну что ж, капитан, ― издевающимся тоном произнесла желтоглазая тварь. ― Ты и твои бойцы мне больше не интересны. Я бы может отпустила тебя, но, увы, не могу. Кто-то ведь должен ответить за убийство моих детей. Да и остальных накормить.

Как только она это сказала, я ощутил во рту новую порцию гнилой горечи. А из тени, шипя и поскуливая, начали проявляться темные силуэты. Они медленно окружали нас плотной стеной.