Мертвые возвращаются? - Тана Френч (2010)

Сама не отдавая себе отчета, я повернула назад и со всех ног бросилась бежать. Остальные ждут меня буквально через несколько минут. Не хватало еще, чтобы они всполошились и бросились на розыски. Но и до завтрашнего вечера откладывать тоже не хотелось. Я не просто должна была уложиться в некий гипотетический и довольно растяжимый крайний срок. Я пыталась действовать наперекор рассуждениям Фрэнка, да и самой Лекси.

После узкого проселка обочина главной дороги показалась мне широкой и твердой, и еще какой-то незащищенной, открытой. Впрочем, сама дорога была пуста. Я вытащила фонарик, и в глаза тотчас бросились буквы на каменной плите — сильно поблекшие от времени и непогоды. Старомодным наклонным шрифтом было высечено: «Гленскехи, 1828 г.» Вокруг плиты на ветру, шелестя, колыхалась трава. Казалось, будто она что-то шепчет.

Я засунула фонарик под мышку и развела руками траву. Она была влажная и острая, невидимые колючки впивались в пальцы. У основания камня мелькнуло что-то красное.

Какое-то мгновение я не могла сообразить, что передо мной. Спрятанные среди травы, краски переливались яркими самоцветами. В свете фонарика стали видны крошечные фигурки — гладкий лошадиный бок, красный жакет, припудренные локоны, собачья голова, пес в прыжке. Затем рука коснулась влажной металлической поверхности, и фигуры, вздрогнув в последний раз, встали на свои места. Я рассмеялась, и смешок показался мне самой каким-то чужим. Портсигар, старый и проржавевший, возможно, украденный из загашника дядюшки Саймона. Сцена охоты была прорисована мастерски, в мельчайших деталях, — судя по всему, тончайшей кисточкой. Ребята из уголовного розыска прочесали местность вокруг сторожки в радиусе мили, не больше. Лекси перехитрила их, оставила находку мне.

Записка была на линованной бумаге, судя по всему, вырванной из блокнота. Почерк походил на почерк десятилетнего ребенка, и, похоже, Нед никак не мог решить для себя, что он строчит: то ли деловое письмо, то ли эсэмэску.

«Привет Лекси. Пытался 2жды перехватить тебя, 4тобы поговорить о нашем деле. Я все еще оч. оч. интересуюсь. Дай мне знать, как только сможешь. Тв. Нед».

Готова спорить на что угодно: в детстве Неда упекли учиться в какую-нибудь безумно дорогую частную школу. Что ж, похоже, его папаша выбросил денежки на ветер.

«Привет Лекси. Тв. Нед».

Она наверняка устроила бы Неду хороший нагоняй за то, что он бросил эту вещь валяться на земле, пусть и замаскированную. Я вынула зажигалку, шагнула на дорогу и подожгла записку. Когда та вспыхнула, я бросила бумажку на землю, дождалась, пока она полностью сгорит, и затоптала горстку золы каблуком. После чего взяла ручку и вырвала из блокнота лист.

Теперь почерк Лекси давался мне даже легче, нежели мой собственный.

«11 четверг — тогда и поговорим».

Обойдемся без мудреных приманок. Лекси и так все за меня сделала. Этот парень, можно сказать, уже на крючке. Портсигар, щелкнув, закрылся, и я вновь засунула его в густую траву. Я едва ли не кожей ощущала, как мои отпечатки пальцев аккуратно ложатся на отпечатки пальцев Лекси. Мои подошвы приминали траву точно в том месте, где когда-то ступали ее ноги.

Глава 18

Следующий день показался мне длиной с неделю. В гуманитарном корпусе было нечем дышать. В моей группе никто из студентов не мог усидеть спокойно, все постоянно ерзали и перешептывались. Последний семинар, а они не только не притронулись к материалу, но даже не пытались сделать вид, будто что-то учили. Впрочем, мне все было до лампочки. Не давала покоя одна-единственная мысль — Нед. Придет он или нет, а если придет, то что я ему скажу. Если нет, что мне предпринять дальше. И вообще, сколько продлится этот балаган, прежде чем Фрэнк нас застукает?