Неуловимый - Юрий Москаленко (2016)

— Пришлось. — и видя изумление в глазах вождя поспешил объяснить: — С князьями местными всё полюбовно получилось. Просто так легли звёзды… и обстоятельства сложились так, что пришлось уходить. Но с нашими северными друзьями мы полюбовно разошлись и, что радует, контактов не теряем, ко всеобщему удовлетворению. Мы им хорошо делаем, а они нам помогают. Вот до тебя и правда тяжело добираться, но я побоялся, что чуть позже ты узнал бы новости от своих северных соплеменников, а узнав о моей роли в этом, сильно бы обиделся, чего, если честно, мне бы очень не хотелось.

— И чего ты боялся, даже если бы я узнал? — усмехнулся макр.

Хэрн бросил изучающий взгляд на Сокола. Слушает

и это хорошо, причём очень внимательно слушает. Видно, что при прошлой встрече Хэрну с Малышом удалось очень серьёзно себя поставить, макры на дешёвые понты никогда не велись.

— Мой Орден с подачи императора готовит боевой выход. Да какой там выход, к войне готовимся. Ты, наверно, слышал, что творится в Ергонии?

Сокол удивлённо выгнул правую бровь.

— Слышал, как же. Даже были попытки нанять наши отряды, но напрямую контактировать с ергонцами нам в данном случае не хочется. Слишком шаткое сейчас у них положение, а проигрывать макры ой как не любят.

Хэрн оторвался от бокала.

— А кто любит-то? — усмехнулся он.

— Верно, никто. Так что мы в курсе немного о сегодняшнем раскладе в Великом герцогстве и считаем, что его уже ничего не спасёт. А что, император решил оказать помощь или…

Хэрн покачал головой.

— Нет и не или. Император даже в помощи официально не хочет обозначать своё участие. Только добровольцы, а наш Орден вроде как в удельном графстве проживает. И пока, я говорю пока, официально императором Орден не признан, а значит...

Теперь уже была очередь макра ухмыляться.

— И, типа, не при делах? Я прав?

Хэрн развёл руки в стороны, не отпуская бокал с остатками вина.

— Забавно… И ты, значит, представитель этого графства? — спросил Сокол.

Хэрн утверидительно кивнул.

— И ты сделал предложение нашим дальним родственникам на севере? — уточнил макр.

И вновь получил в ответ безмолвный кивок.

— И каков результат? — предвкушающе усмехнулся боевой вождь.

— На наших условиях, т.е. под нашим безоговорочным командованием, князья взялись поставить под копьё порядка двенадцати тысяч. Переброска войск назначена через пару декад, именно тогда будем собирать войско в кулак и проводить ревизию своих сил. Честно скажу, — видя ошарашенное выражение лица собеседника, Хэрн решил пуститься в объяснения, — нам имеющихся войск уже за глаза, хотя, как говорится, бойцов много не бывает, их всегда только не хватает. Но мы не желаем набирать под свои знамёна лишь бы кого, поэтому идёт серьёзный отбор. Под вопросом даже участие в походе принца крови с его отрядом, командующий ещё так и не дал своего согласия на его участие.

— Чего? — такого ещё никогда не было. — А разве… — смутившийся Сокол судорожно сглотнул неожиданно ставшую вязкой слюну, потом причастился к полному кубку вина, стоящего на столике около кресла, осушив его одним залпом, — а разве не принц будет командовать армией?

Хэрн пожал плечами.

— Если наберёт себе армию, то пусть и командует сам, а мы сами по себе. И у нас есть карт-бланш от императора, причём оплаченный, пускай и по особой схеме. Император очень хочет, чтобы никто не мог связать его официально с этой попыткой военной помощи Ергонии. Поэтому во главе армии стоит наш представитель.

— И этот командующий…

Хэрн смутившись ответил, причём честно, помня, что макры обладают удивительными способностями чувствовать любую фальшь.

— Он друг и слуга Гури. Правда, немного старше его.

— А-ха-ха-ха! — рассмеялся Сокол. — Красивый ход. Представляю, как бесился принц. А-ха-ха-ха-ха!