Сама дорога радовала Колю. Он, наверное, только и мечтал когда-то именно о таких моментах, когда все встречные будут очень почтительно провожать взглядами Его и возглавляемый им отряд. Забрало опущено, чтобы никто не видел его молодой прыщавой физиономии, а в седле он для своего возраста очень недурно смотрится. Все остальные воспринимаются встречными, как свита богатого рыцаря. И вот теперь долгожданный отдых. Как и ожидалось, хуже всех перенесла переход не имевшая опыта долгих верховых скачек Наташа. Она, буквально, упала со своей милой смирной лошадки на руки Цику. Эмме

даже пришлось с помощью своих методик и магии приводить её в чувство.

— Макс, оборудуешь лагерь. Эмма, на тебе готовка. Наташа, помогаешь. Коля, охрана и займись лошадьми, а я пока по окрестностям аккуратно пройдусь вокруг нашего лагеря и сигналки на ночь поставлю. Тут народа бродит по ночам уйма.

— Тогда почему в таверне не остановились? — капризно спросила эльфа.

— В таверне на вас бы пялились вначале, а потом, когда перебрали бы вина, то устроили бы резню из-за вас. А потом Коля своим файерболом сжёг бы таверну вместе с людьми, и привет. Ты точно этого хочешь? — Цик зло посмотрел на смутившуюся Эмму. — Вы с Натахой на людей вокруг себя действуете, как дурман. Если бы не дорогущий доспех Коли и его уверенный наглый вид и великолепная посадка всадника, то нас бы уже давно попытались остановить, а вас захватить. Вы в своём уме? Таверна. Туда только, если попадём под дождь, чего бы очень не хотелось. А пока хватит болтать и давайте оборудовать лагерь, до ночи не так уж много времени осталось.

Никому спорить не захотелось. Слишком сильно устали, а тут ещё и ужин готовить. Как и предполагал Коля, за ужин сели всем скопом уже в темноте и при свете костра быстро уминали отличную похлёбку, которая остыв к утру обещала превратиться в неплохой завтрак. Мяса, к слову, в котле осталось ещё прилично. Основных едоков-то нет. Гури и барон отсутствовали, так что и одного котла должно будет хватить на всех. Стреноженные лошади пасутся рядом, а свою красавицу Эмма и не подумала связывать. Она теперь, на зависть остальному табуну, свободно перемещалась по всему периметру поляны, где расположился их лагерь.

— Завтра, если повезёт, прибудем в школу. Не уверен, что быстро удастся вас пристроить, но в случае чего попытаемся переночевать у родителей нашего барона. Думаю, что не откажут.

— А может в таверну? — всё-таки задала вопрос ушастая.

— Можно и туда. — нехотя согласился Цик. — Завтра видно будет, а теперь всем спать, кроме охраны. Время дежурств распределено, так что внимательнее. Я дежурю с Наташей, наш Киря с Максом, а Коля с Эммой. И повнимательнее. Ловушки и сигналку я расставил, но мало ли… А теперь спать.

Ни шатров ни палаток не было. Открытый воздух и лежанки из веток елей с накинутыми на них плащами. Наташка примостилась рядом с Циком под насмешливым взглядом эльфийки, а Киря спокойно сидит у костра, подбрасывая палочки в огонь.

Ночь на удивление прошла спокойно. Никаких движений вокруг и ни одна ловушка и сигналка к радости Цика так и не сработала.

Эмма только обратила внимание на то, как краснеет от чего-то Наташка. Усмехнулась, подмигнула прячущей глаза девчушке и погрозила пальцем довольному Цику. Понятно… зажимушки у них, видно, были, а не несение дежурства. Хотя и сам Коля, чего греха таить, тоже ночью получил свою порцию сладкого. Ах, как же прекрасна его соблазнительница, вот только…

Коля тяжко вздохнул. Как дальше, интересно, его и их дороги жизни бежать будут? Вместе или разведёт их судьба.

Завтрак, сборы, облачение в ставшие за вчерашние сутки ненавистными доспехи и вновь бешеная скачка, когда позволяла дорога. Цель путешествия всё ближе и ближе.

— Не успеваем. — зло проронил наёмник. — Никак не успеваем, а потому будем останавливаться на ночь, но…

— Что, но? — не понял Коля.