Неуловимый - Юрий Москаленко (2016)

- да! Я и сам об этом не знал. Барон нанял тёмного эльфа и его банду. Известная личность была. Потом пропал куда-то. Он-то говорят и совершил покушение в результате которого погиб родной дед по линии матери ребёнка… ему тогда всего шестнадцать было. Но гонял он того эльфа по всему острову. Ушастому еле удалось от преследования оторваться, не смотря на то что он маг был дипломированный. Пацан и всю остальную банду в одиночку порешил. Это я уже из рассказа самого графа узнал. Меня же пытали на предмет причастности в убийстве его величества.

- пытали? – вскричал Тави.

- не физически! Такие условия выставили, что согласиться на них, было хуже, чем реально в руки ката попасть. Сделали предложения, от которых я отказаться не мог. И дали слово молчать, об услышанном. В противовес предупредили, что предадут огласке о причастности императора в насильственной смене власти во владениях. Чем это может грозить, не мне вам говорить, ваши величества.

- дали слово… - хмыкнул император. – А верить им то можно? Да и что они этими признаниями могли бы сделать?

- эх, ваше величество я тоже так бы решил, если бы не личности графа и его людей!

Что-то такое проскочило в словах маркиза, что император не на шутку напрягся. Императрица впилась в глаза Чарли…

- не тяни… кто?

Маркиз ещё ниже опустил голову.

- его Превосходительство господин Мартин, Верховный Магистр Ордена. Известная всем личность…, а допрос вёл… вы будете очень удивлены … - и увидев ошеломление на лицах правителей империи, добавил. – мальчик по имени Серж. Граф и сын будущего герцога Шапень. Именно ему принадлежит и предложение о виде казни, и это ещё не всё… меня он просто предложил повесить… и так всё об сказал в красках, что со мной дальше будет, сумев приплести сюда и организацию суда аристократами над бароном. Тогда бы не удалось удержать в тайне роль императора в этом деле. И пускай в ней ничего нет такого страшного и мерзкого, но если всё правильно подстроить, и подать информацию в нужном цвете то, взрыв негодования в среде дворян можно было бы ожидать с большой вероятностью. Казнь, придуманную Сержем я видел из первых рядов. Даже поучаствовать смог, к счастью не до конца. Чтобы спасти детей и внуков барону было предложено самостоятельно, самого себя насадить на кол. Чудовищное по жестокости наказание!!!

- не может быть… - прошептал император.

- может, ваше величество, когда десяток родных тебе людей, с надеждой смотрят на тебя, в том числе и любимые внуки. Мартин пребывал в тихом бешенстве! Он, когда меня увидел, едва не зарубил сразу. Ему на руки бросились удельный граф и сын герцога Маринэва. Но от расправы меня бы это всё равно не спасло.

- тебя и правда хотели казнить? – не поверила императрица.

- это страшные люди, госпожа. Весь день они держали родственников на коленях на каменном настиле площади. Все родственники слышали дикие крики деда, который, медленно насаживался на сучковатый кол. Боги, какой же это ужас!!! Две его невестки и одна из дочерей, тихо с ума сошли от ужаса происходящего. Это не передаваемый животный страх. Вечером барон был ещё жив, когда, прям на против этого стонущего хрипящего от боли изваяния, оставшиеся родственники давали кабальную клятву верности графу. А потом…

Маркиз вытер рукавом текущие по щекам слёзы, и всхлипнув, со страхом в голосе проговорил…

- маленький граф, который спокойно, и даже с интересом, взиравший на мучения барона, предложил ещё один кол поставить и усадить на него меня. Как он выразился… за императора всё-таки кто-то должен ответить! Так почему не подельник? Причём тоже заставили это делать самостоятельно. Боги… я даже не помню, как шёл до кола… как перед взглядами женщин и детей оголялся и карабкался на постамент, с которого удобнее усаживаться на… - и зарыдал… – Я…. Делал это… только … чтобы отвести… беду от вас… ваше величество… Простите меня… и мою слабость…

Тави подошёл к маркизу, поднял его с колен, и обнял…