Неуловимый - Юрий Москаленко (2016)

- ну, всё! Спокойно всё уже позади, дорогой друг…, а с этими…

- ничего ты им не сделаешь, император! – жёстко, чётко проговорила императрица. - И так глупо погибло столько людей! Граф и его люди, жены… и вот теперь свершилось возмездие. Кому ты собрался мстить? За что? Чарли перед тобой, а барон… заслужил. Пускай и не такое чудовищное наказание. Мартин ясно дал понять, что прогибаться даже под тебя он не намерен. С ним надо дружить, и дружбе он верен. Как и своему слову. – и обращаясь к маркизу спросила. - Они вдвигали какие-то требования? Раз ты живой, то можно предположить, что тобой они воспользовались как гонцом!

Маркин аккуратно высвободился из рук друга и с поклоном, ответил.

- так и есть. С постамента меня сбил воздушный кулак, пущенный одним из магов. А после того как я кое-как привёл себя в чувство и маломальский оделся, мне целую лекцию прочитал тихим голосом, почти шёпотом его Высокопревосходительство. Суть предупреждений… да-да именно предупреждений, никаких пустых угроз не было. Вновь прошёлся он по последствиям не обдуманных возможных шагов императора. Как для него самого, так и для империи в целом. Упоминались многие имена, и герцогов и просто владетелей. Неожиданно Орден стал очень популярен в империи. И условием оставить всё как есть, он выдвинул создание ещё двух территориальных образований. Одного графства на месте проклятых земель, там, где проходит дорога в Ергонию. Где в тех землях восстановлены храмы их богини. А также к северу от этого места в горы. Туда, где вот уже не одно столетие не вступала нога человека. Для вашего величества эта уступка ничего стоить не будет, тем более ни о каком отделении от империи речи не идёт. Наоборот, мне вас очень нахваливали и клялись в преданности империи, ругая при этом немного строй. Всё-таки рабство они не приемлют.

- но тем не менее клятву у родственников приняли. – усмехнулась императрица. На что маркиз, только развёл руки в сторону.

- теперь всё стало понятно! Только дорогой, а много ещё таких мелочей из твоей бурной молодости есть, о которых я ещё пока не знаю?

- таких, уж точно больше нет. - Устало проговорил Тави. – Меня больше волнует теперь твой намеченный на завтра отъезд. Может, стоит его отменить?

Императрица на минутку задумалась…

- нет! Я считаю, это будет ошибкой. В этой ситуации наоборот, надо показать, что мы не испугались, и готовы к сотрудничеству. Только вот на счёт оплаты похода…, думаю, взять все расходы на себя, то есть на империю. И пускай, что у них денег хватает, но это их честно заработанные, своей кровью деньги. И теперь вновь им придётся её проливать! И знаешь, дорогой… мне вдруг показалось, что у Ергонии появляется неплохой шанс уцелеть, а у нас приобрести ещё земли с благодарным населением. И исходи теперь в своём планировании именно из такого развития событий. Уверена, коалиция в Ергонии умоется кровью, причём, хорошо так умоется. И наша задача, выжать из такой ситуации, максимум. Что касается тебя Чарли… – императрица подошла к маркизу. – я поражена твоей самоотверженностью…. Самому согласиться на казнь ради друга, это дорогого стоит!

И с этими словами императрица поцеловала маркиза в губы. Таким, реальным поцелуем, вызвав на лице мужа изумление, а потом и испуг.

- вот тебе награда! – сказала она рухнувшему на колени маркизу. – Ты едешь со мной. Собирайся. Представляю, как они все там удивятся, увидев тебя рядом со мной. А ты, дорогой, пока нас не будет всё-таки продумай возможность оказания помощи Дранх. Не хочется терять таких союзников! Вероятность распада древней империи весьма высока, если исходить из имеющихся у нас данных. А пока, давайте-ка расходиться. Ты Чарли, приводи себя в порядок, а мы пока займёмся прощаниями… у нас ещё целая ночь впереди…

***