Ревенант - Павел Корнев (2020)

Беседа с Клосом Келером надолго не затянулась. И обсуждать особо было нечего, и какой-либо приязни мы друг к другу не испытывали, так что согласовали время и место встречи и разошлись. Как раз в это время закончились основные занятия, и школяры повалили на выход. В глаза бросилась группа девушек с факультета тайных искусств; от романтических поползновений соучеников их ограждала дородная матрона с волшебной палочкой, больше напоминавшей самую настоящую дубинку.

Марта скептически оглядела скромные платья и неизменные чепцы и скривилась.

– Прикажешь и мне так же?.. – спросила она с нескрываемым отвращением.

Я указал на карету, подъехавшую к воротам в сопровождении пятерки верховых, и усмехнулся:

– Так больше нравится?

Лорелей Розен с неизменной свитой в виде двух наперсниц и служанки погрузилась в нее и отбыла восвояси. Как на грех, перед тем мы встретились с графской дочкой взглядами, и сеньорита, вне всякого сомнения, меня узнала. Нехорошо.

– Издеваешься, Филипп? – с укоризной произнесла Марта.

– Отнюдь, – покачал я головой, отгоняя недобрые мысли. – Стипендия невелика, но я тебя не брошу, обеспечу безбедное житье-бытье.

Ведьма остановилась и поджала губы, потом спросила напрямую:

– Это обязательно? Я действительно должна учиться в университете? А если я не захочу? Что тогда?

– У тебя два пути, – еще более прямо ответил я, – либо учишься и получаешь патент, либо отправляешься в монастырь.

На льдисто-серые глаза ведьмы навернулись слезинки.

– Даже так, Филипп? Сдашь меня церковникам после всего, что между нами было?

Я широко улыбнулся.

– Ну что ты, глупенькая! Конечно же нет! После всего, что между нами было… – от улыбки не осталось и следа, – я тебя сам удавлю. Своими собственными руками.

Марта моргнула и уже без всякого надрыва в голосе произнесла:

– Если мое обучение так важно, мог бы заняться им лично!

– И занимаюсь! – напомнил я и наставил на девчонку указательный палец. – Но ты обязана получить патент, иначе угодишь на дно реки с камнем на шее и утащишь за собой меня. А этого я позволить не могу.

– Патент можно просто купить!

– Мои коллеги собаку съели на выявлении фальшивок.

– Они… что?

Я закатил глаза.

– Не важно! Как минимум год ты проведешь в университете. И довольно об этом!

В напряженном молчании мы пересекли площадь и поднялись на крыльцо университетской библиотеки. Дежуривший на входе педель сразу приметил служебный перстень и препятствовать нам не стал, лишь поинтересовался, не понадобится ли проводник. Я от провожатого отказался, поднялся на третий этаж и отправился прямиком в кабинет заведующей.

Эльза обнаружилась на рабочем месте и была, как и прежде, мила и свежа. Разве что под глазами залегли слишком уж темные тени, и с ходу не получилось разобрать, сказались таким образом долгие бдения над научными трудами или злоупотребление бренди, тонкий дух которого явственно ощущался в помещении, несмотря на открытое окно. Моему появлению Эльза нисколько не удивилась, как видно, уже успела узнать о возвращении в город. Она тут же поднялась из-за стола и без обиняков заявила:

– Магистр, у меня нет времени на разговор с вами. Я уже ухожу.

Я и не подумал освободить дорогу.

– Надолго вас не задержу, просто ответьте на один вопрос.

На лице заведующей библиотекой отразились явственные сомнения, и все же она решила не обострять конфликт и разрешила:

– Спрашивайте!

– Кто-нибудь интересовался мною, моими предпочтениями и книгами, которые я брал или хотел взять в библиотеке?

– Нет! – быстро прозвучало в ответ.

Я поднял руку.

– Не спешите. Подумайте хорошо.

Эльза сцепила побелевшие пальцы и уже спокойней ответила:

– Никто этим не интересовался. Ни книгами, ни чем-либо еще.

– Благодарю!