Пекло - Джим Чайковски (2019)

Механическая рука, сжимающая пистолет, поднялась сама собой – так быстро, что Монк не успел даже заметить движение. Дважды нажала на спуск. Время замедлилось еще сильнее: теперь он почти видел траектории пуль. Видел, как сперва одна, затем другая влетают в смотровые щели, вонзаются в прицелы, разносят их вдребезги. Видел с болезненной ясностью, как разлетаются черепа снайперов и валятся наземь тела.

Пора!

Монк двинулся вперед по заминированному коридору.

Обогнул тело и выбоину от взрыва, пошел дальше. Даже не моргал – боялся что-то упустить. Он еще не привык к своей сверхъестественной внимательности, к тому же от чужого присутствия в мозгу по-прежнему раскалывалась голова.

…кружение мелких пылинок над растяжкой…

Перешагнуть.

…плитка на полу миллиметра на два возвышается над соседними…

Обойти. Там мина.

…цемент между двумя плитками на полтона светлее, чем вокруг…

Обойти, выбрать более безопасное место.

Однако Монк шел все быстрее – и все быстрее привыкал к командам Евы. Слышал их уже не как чужой голос, вторгающийся в голову, – скорее, как собственные мысли. Он снова представил себе всадника и жеребца. Обоим нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу, чтобы научиться взаимодействовать: понять, как переносить вес, как сохранять равновесие, с какой силой натягивать поводья. Вскоре они начинают чувствовать друг друга и действовать как единое существо.

Вот и здесь так же.

Пройдя тоннель до середины, Монк уже едва ли мог бы определить, где кончается он и начинается Ева. Расширенные чувства воспринимались как собственные. Ее слова, звучащие куда быстрее обыденной человеческой речи, – как продолжение его собственных мыслей.

Оставалось несколько ярдов. Уверенный в Еве и в себе, Монк перешел на бег.

В миг, когда они слились почти воедино, он вдруг ощутил: Ева может больше, чем показывает ему. Намного больше. Не просто анализирует за долю секунды триллион переменных, чтобы решить, куда поставить ногу; он ощущал в ней – в себе – нечто неизмеримо более огромное и мощное.

Ощущал всё.

От вращения галактической спирали до вращения электрона вокруг ядра.

Ева не открыла им правду, не открыла даже малую долю правды. Но он, кажется, видел разгадку… уже готов был ее понять – хоть и знал, что открытие это может стать для него смертельным…

Мысленно уйдя в постороннее, «жеребец» споткнулся. На миг конь и всадник перестали действовать заодно.

Череп его едва не раскололся от крика Евы:

ВПЕРЕД!

Позади раздался треск выстрела. Звук застал Монка врасплох: как бы ни обострились чувства, глаз на затылке у него по-прежнему не было.

Он хотел поверну…

Пуля пробила плечо навылет. Словно в замедленной киносъемке, Коккалис видел, как она летит вперед, ударяется в стальную дверь в семи ярдах от него, следом за ней вырывается из плеча фонтан крови. В следующий миг пистолет полетел на пол, тело швырнуло вперед.

Монк падал – прямо на растяжку.

20 часов 18 минут

Выстрел оглушил Грея.

Он резко обернулся к группе людей у входа в коридор. После уничтожения снайперов те, кто стоял ближе, продвинулись в тоннель, чтобы лучше видеть путь Монка. Поначалу среди них раздавались недоверчивые возгласы, затем – восхищенные вздохи, а под конец послышались даже негромкие приветственные крики.

И вдруг – выстрел.

Глядя только на Монка, Грей не заметил, как кто-то рядом поднял оружие и прицелился. Теперь, обернувшись, увидел: агент Сабала стоял, сжимая обеими руками револьвер, и из его ствола поднимался дымок.

Грей инстинктивно бросился вперед, однако успел увидеть, что ублюдок уже жмет на спуск.

Не успею!..

Испанец выстрелил – но в тот же миг что-то черное с силой ударило его снизу по запястью. Дуло револьвера задралось вверх, и пуля улетела в потолок, никому не причинив вреда.