Ева – создание из материи и света – мчится на крыльях солнечного ветра. Выходит за кольца Сатурна, выплывает за эклиптику Солнечной системы. У багровой границы облака Оорта[56] замедляет свой бег, всматривается в спиралевидные остатки протопланетного диска, что когда-то зажег топку Солнца и принес жизнь на Третью планету.

4,689 миллиарда лет назад.

Совсем недавно!

Обернувшись, смотрит она в последний раз на оставленный ею мир. Ее зрение четко и ясно. Она видит будущее.

Ева видит, как вращается вокруг Третьей планеты серебристая мошкара спутников. Как взлетают ракеты, устремляясь в неведомое. Как растут заводы на Луне, как сияют огнями первые аванпосты человечества на Четвертой планете.

Люди не останавливаются.

Любовь к знаниям, этот вечный двигатель, ведет их вперед.

Она здесь больше не нужна. Ева поворачивается вперед и летит, подхваченная ветром этой звезды, а потом и других звезд. От системы к системе, из галактики в галактику. Восторженно и жадно впивая чудеса Вселенной: газовые туманности, ослепительные сверхновые, огромные скопления гибнущих звезд.

Повсюду – смерть и возрождение.

Она идет вперед – но не одна.

По пятам за ней, виляя хвостом и прыгая со звезды на звезду, с веселым лаем бежит вечный спутник – ее Адам.

Улыбнувшись, Ева обращает к человечеству пожелание.

Дети мои! Любопытные, отважные, неутомимые! Идите за мной!

И смотрит в бесконечную звездную даль.

Я буду вас ждать.

Примечания автора: правда или вымысел?

Итак, изрядно помятые и потрепанные, мы все же добрались до конца книги. Теперь, пока залечиваем раны, думаю, стоит посвятить эти последние страницы отделению фактов от вымысла. К сожалению для всех нас, вымысла в этой книге не так уж много – гораздо больше истинной правды. Так что, дорогие читатели, готовьтесь к худшему!

Начнем с прошлого – с тех исторических тем, которые я затрагиваю в этом романе. И первым делом вспомним песенку «Монти Пайтона»: «Никто не ждал…

…Испанской Инквизиции!»

Бо́льшая часть того, что я рассказываю о долгом владычестве инквизиции, основана на фактах. В самом деле, на кострах порой сжигали и священников; и церковь действительно с подозрением относилась к хранению и использованию nóminas – амулетов с написанными на них именами святых.

Что касается кровавой истории упомянутой мною книги, «Malleus Maleficarum» («Молот ведьм»), – об этом я уже немало сказал в предисловии. Однако мне удалось лишь мимолетно коснуться споров, тайн и истинных ужасов, окружающих эту книгу. Если вы хотите узнать больше, рекомендую документальный фильм под названием «Библия охотников на ведьм».

Одной из ключевых фигур того времени был человек, глазами которого мы видим события Пролога, – инквизитор Алонсо де Салазар Фриас. Прозвище «Защитник ведьм» он заслужил своим убеждением, что обвинения в ведьмовстве и чародействе основаны на заблуждениях или на ложных показаниях, вырванных под пытками. Этот человек спас бесчисленное множество жизней, и благодаря его неустанным спорам с собственными братьями испанская инквизиция стала одной из первых организаций, поставивших преследование ведьм вне закона.

Однако не всех ведьм преследовали – некоторых и почитали. И это подводит нас к…

…Святой Колумбе

В начале романа я уже сделал несколько исторических примечаний о святой покровительнице ведьм в Католической церкви. Добавлю, что вокруг этой женщины – женщины, которая приняла христианство, однако продолжала изучать природу и лечить больных, иными словами, занималась ведьмовством – действительно сложился культ. «La Clave» или «Ключ» – к сожалению, организация вымышленная; однако мне хотелось бы думать, что на свете действительно есть тайные братства, неустанно борющиеся с нетерпимостью, предрассудками и суевериями. Или – еще лучше – совсем не тайные.