Пекло - Джим Чайковски (2019)

– Кроме того, – добавил Пейнтер, – это позволит нам выиграть время. Я сделаю все возможное, чтобы оттянуть развязку. Следующим шагом потребую доказательств, что ребенок Грея цел и невредим. Ей придется сделать Сейхан УЗИ или что-то подобное.

Немного времени? Хватит ли его? Что, если «Сигма» не сможет найти и захватить похищенный проект?

– От Грея есть новости? – спросил Монк.

– Пока ничего. Сейчас он должен встречаться с семьей посла США.

– Он все еще в аэропорту?

– Нет. Судя по показаниям GPS их телефонов, отправились куда-то в город. Должно быть, семью посла перевезли туда. Или Грей уже идет по следу. Как только появятся новости, я дам тебе знать.

Поскорее бы!

– Но, как я уже говорил, – продолжал Пейнтер, – есть и более важная причина для разговора. Лиза хочет сообщить тебе что-то о Кэт.

Монк глубоко вдохнул сквозь кислородную маску, готовясь к худшему.

Несколько секунд – и на связь вышла Лиза.

– Привет, Монк! Как ты там? Держишься?

Он взглянул на альтиметр.

– Держусь на высоте сорока тысяч футов.

Он хотел снять напряжение шуткой – однако шутка вышла горькой, саркастической, и Монк тут же пожалел об этом. Да, его трясло от страха за Кэт, но он не хотел вымещать свои чувства на Лизе.

– Извини… Скоро приземлимся. Так о чем ты хотела поговорить?

– Ты очень быстро уехал, и я не успела объяснить тебе, что Джулиан – доктор Грант – хочет попробовать сделать с Кэт.

Ему вспомнилось: спеша прочь из больницы, он видел Лизу в коридоре, погруженной в оживленную беседу с неврологом.

– Что ж, теперь ты загнала меня в угол. Из этой летающей консервной банки мне деться некуда. Рассказывай.

– Монк… честно говоря, мне нужно твое разрешение.

– На что?

В ответ она рассказала ему всё.

Даже в тесной и жаркой кабине истребителя Коккалис ощутил, что по спине его бежит холодный пот.

– Я знаю, как это звучит, – добавила Лиза. – Ты лучше, чем кто-либо, понимаешь, о чем я прошу.

Монк инстинктивным жестом поднял руку. Хотел провести ладонью по бритой голове, но протез ударился о шлем.

– И хочу подчеркнуть вот что: Джулиан считает, что это сожжет все мосты. Если мы попытаемся это сделать, Кэт к нам уже не вернется. Это не лечение, а смертный приговор. И в то же время наш единственный шанс выяснить, знает ли Кэт что-то еще.

Монк сглотнул.

– Иными словами, ты просишь у меня разрешения ее убить?

– Ради шанса спасти твоих дочерей.

Только шанса…

Но даже один шанс – уже очень много.

– Давай, – ответил Монк.

13 часов 28 минут

по восточному поясному времени

Кэт, прости меня!

Мысленно Лиза молила Бога о том, чтобы ей не пришлось мучить подругу напрасно.

Она сидела в комнате наблюдения, смежной с операционной. Только что, сделав разрез на шее Кэт, двое нейрохирургов закрепили электроды на ее блуждающем нерве и теперь зашивали рану. Джулиан вместе с еще одним неврологом просверлил черепную коробку и закрепил электрод на таламусе.

Учитывая критическое состояние Кэт, врачи работали очень быстро. Анестезию применять не стали – судя по ЭЭГ, в этом не было нужды. Кэт не приходила в сознание.

И теперь Лиза молилась о том, чтобы так и оставалось. Чтобы Кэт не чувствовала, что с ней делают.

У Лизы не было сестер, а единственный брат жил далеко отсюда, в Калифорнии. И Кэт, с которой они были знакомы лишь несколько лет, стала для нее сестрой, которой Лизе всегда недоставало. Она была подружкой невесты на свадьбе Лизы с Пейнтером. В каком-то смысле они даже делили мужа Лизы: именно к Кэт, ведущему аналитику «Сигмы», Пейнтер обращался в любых сложных случаях – и, пожалуй, проводил с ней больше времени, чем с женой. Кэт была его правой рукой и доверенной советчицей.