Пекло - Джим Чайковски (2019)

Оглушительный грохот сотряс здание. Из окон со звоном вылетели стекла. Свет замигал и погас. Лабораторию заволокли клубы дыма.

Отец Бейли закричал, призывая поторапливаться, и замахал сестре Беатрисе, чтобы она спускалась по лестнице. Стуча тростью, монахиня двинулась вниз. Лифт, разумеется, не работал.

– Нам нельзя здесь оставаться! – воскликнул Джейсон.

Мара стряхнула с плеча его руку. Она не трогалась с места и по-прежнему смотрела в монитор.

– Аккумулятора хватит еще на несколько минут. Нужно выяснить, что они хотят сделать!

– Нет времени! – крикнул Джейсон, готовый схватить ее и утащить силой.

Карли оттолкнула его и присела перед подругой.

– Делай то, что должна, – твердо сказала она.

Мара сглотнула и бросила на нее взгляд, полный благодарности.

На миг Карли забыла обо всем, кроме того, как отражается в карих глазах огонь, превращая их в расплавленное золото. Она больше не сомневалась.

Если кто-то способен сотворить чудо, то это ты.

00 часов 42 минуты

Сдавшись, Грей остановил лимузин у тротуара. По прямой от офиса «Оранж-Эс-А» до кладбища Монпарнас было не больше двух миль, но они не проехали еще и половины пути.

Охваченные ужасом горожане и туристы, спасаясь от огня, запрудили узкие улочки городского центра. Машины стояли бампер к бамперу, и все отчаянно гудели, соревнуясь с разносящимся по городу воем сирен. Из машин выскакивали люди, вытаскивали с собой все, что могли унести, и бросались в путь пешком. Находились и мародеры, среди хаоса и тьмы искавшие поживу. Несколько витрин вокруг были разбиты; однако магазины оставались безжизненными, словно и мародеры поняли, что сейчас безопаснее бросить все и бежать.

Густой черный дым клубился в воздухе, затмевая звезды, мешая дышать. Подобно адскому снегопаду, сыпался с небес горячий пепел. Со всех сторон пылали крыши; ветер разносил пепел дальше, и пожар охватывал все новые и новые здания. Прямо перед лимузином, в нескольких сотнях метров, два огненных столпа слились, образовав чудовищный адский смерч.

Сообразив, что дорога на кладбище Монпарнас скоро будет безнадежно перекрыта, Грей выключил мотор и сделал всем знак выходить.

– Пешком дойдем быстрее!

Снаружи огонь ревел еще громче; казалось, мимо несется на полной скорости товарняк. Другие водители вокруг следовали их примеру – также выходили из машин. Но эти водители и пассажиры бежали прочь от пожара, а Грей и его товарищи – туда, где бушевал огонь.

– Держись ближе! – приказал Грей Симону Барбье.

Ковальски шел впереди и, словно ледокол, мощным плечом прокладывал дорогу остальным. Замыкал колонну Монк.

Симон закашлялся, похлопал себя по плечу, гася горящий пепел. Другой рукой он указал на темный проход слева от дороги.

– Срежем здесь, так будет быстрее!

Услышав его, Ковальски свернул, громовым голосом приказывая толпе расступиться. Грей шел за ним по пятам. Они быстро добрались до небольшого сквера – крохотного зеленого оазиса посреди хаоса. Почти бегом пробежали по зеленой траве мимо пруда, где, безразличные к огню и разрушению, лениво плавали полосатые карпы.

В центре парка высилась брошенная рождественская карусель, темная, всеми покинутая. Грей представил ее сияющей огнями, представил мчащихся по кругу лошадок, музыку, детский смех – и ощутил, как стягивается в его груди тугой, горячий узел гнева.

Сколько невинных погибло этой ночью? И сколько еще погибнет?

Он обогнал Ковальски и бросился вперед, горя нетерпением остановить врага и воздать ему по заслугам.

Парк скоро остался позади. Они бежали дальше по узким улочкам, следуя указаниям Симона. Дым становился все гуще. Горизонт пылал от края и до края. Однако худшее ждало впереди: там столб пламени вздымался до небес, и путников издалека обдавало жаром, словно из раскаленной печи.

Наконец Симон указал на длинную узкую улицу, идущую направо.