Невеста на полчаса. Книга 2 - Любовь Огненная (2019)

— В каком сопроводительном письме? — переспросил с подозрением.

Неужели среди сотни конвертов затерялся тот, в котором было дано объяснение этому непотребству? Совесть всколыхнулась где-то на дне огромного оврага, в котором были запрятаны все чувства. Прищурившись, я оценил и серьезное выражение лица, и требовательные нотки в голосе, которые услышал. Ситуация выходила неловкой.

— В том самом, которое вы, по-видимому, не удосужились прочесть! Немедленно покиньте дворец и приведите себя в порядок!

— Вы приказываете… мне? — Наверняка отчетливо видела ошеломление на моем лице, что скрывалось за усмешкой. — Да как скажете, Ваше Высочество.

Отступив на шаг, хотел было язвительно поклониться, как то положено, чтобы соблюсти все условности и нормы этикета и морали, но сейчас костюм обжигал кожу, а уж вид, что открылся девице, и вовсе должен был загнать ее в краску. Но не загнал, хотя ниже моего лица она старательно взгляд не опускала. Разве что одним глазом подглядывала. Правым.

Портальное кольцо вспыхнуло в одно мгновение, но прежде, чем я исчез, двери, что вели из гостиной в спальню, открылись, явив моему взору запыхавшуюся фрейлину. Из-под стопки конвертов не было видно даже макушки, однако за ее спиной едва ли не так же быстро неслись бывшие невесты, оставшиеся не у дел.

Завидев меня, они затормозили, почтенно склонившись в неловких реверансах, тогда как Катина продолжала переть тараном.

— Ваше Высочество, я принесла конверты и бумагу для писем женихам!

— Для каких писем? — медленно обернулся к Дарини.

— Это другие письма. На свидания хочу женихов позвать, — нашлась эта пиявка.

Пришлось уйти, потому что свидетелей было много, а одежды на мне почти что и не имелось. Но ушел я ненадолго. Переодевшись, вновь вернулся во дворец. Вышел в гостиной, заставая интереснейшую картину.

Девушки сидели в основном на полу в спальне — я видел это через открытые настежь двустворчатые двери, — а мужчины, включая первого советника короля, — в гостиной. И абсолютно все что-то писали.

— Бумага, конверты, перо, образец, — даже не глядя на меня, протянул мне стопку Давир.

Взяв так называемый «образец», я лишь подтвердил свою догадку. Дарини требовала по только что придуманным правилам отбора под подарки надеть белые одежды.

Прикрыв веки, усмехнулся своим мыслям. Не знал, кто именно поспособствовал попытке исправления грядущего скандала, но эта неугомонная девчонка действительно пыталась выкрутиться.

Конечно, оскорбление уже нанесено, навряд ли все действительно возможно исправить — не при действующей политике правления, — но сгладить острые углы ей было под силу.

Воспользовавшись простеньким заклинанием, размножил образец и принялся вносить в бланки имена из списков. Мог бы не помогать. Мог бы отойти в сторону и просто наблюдать за тем, как разрушается чужое самолюбие. Мог бы, но не хотел.

Письма отправились адресатам. Я лишь на секунду столкнулся взглядом с Дарини. Отметил ее поджатые губы, излишне напряженную спину, буквально вытянутую, будто девушка проглотила палку, но задерживаться не стал. У меня еще были дела.

— Как вы посмели потакать ее прихотям?

Именно с этими словами я ворвался в кабинет короля, звучно хлопнув дверью. Его Величество сидел в своем кресле и…

Совсем не занимался бумагами. Напротив, проводил время за бездельем, бездумно глядя в окно.

— Займи трон, — глухо отозвался король, не удостаивая меня и взглядом.

— Нет, — ответил я в который раз.

Ответил твердо, с уверенностью, что никогда не соглашусь повесить на себя такое бремя. Потому что слишком сложно, слишком тяжело перестраивать целую империю, которую по какому-то нелепому убеждению до сих пор считали разрозненными королевствами. На это уйдут века. А взвалить эту ношу и ничего не делать, позволяя продолжать жить драконам по прежним законам, я просто не смогу.

— Тогда не смей требовать от меня ответов, мальчишка.