Сфера - Дэйв Эггерс (2014)

— Я сказала Каролининой маме. Ты ее знаешь. — Она сморщила нос — сильнее оскорбить не умела. — У нее такой был вид, словно ей в попу острый кол сунули. От зависти аж вскипела.

— Мам.

— Я и про зарплату твою проговорилась.

— Мам.

— Я только сказала: «Надеюсь, шестидесяти тысяч долларов ей хватит».

— Ты правда ей так сказала? Я тебе не верю.

— Но это ж правда?

— Вообще-то шестьдесят две.

— Ох батюшки. Надо будет ей перезвонить.

— Вот не надо.

— Ладно, не буду. Но получилось весело, — сказала мать. — Я мимоходом обмолвилась. Моя дочь работает в крутейшей компании планеты, у моей дочери стоматологическая страховка.

— Да ладно тебе. Мне просто повезло. И Энни…

Теперь к ней склонился отец:

— Как Энни?

— Хорошо.

— Передай, что мы ее любим.

— Передам.

— Не смогла прийти?

— Не-а. Занята.

— Но ты звала?

— Звала. Она передавала привет. Но у нее работы выше крыши.

— А чем она занимается? — спросила мать.

— Да всем подряд, — сказала Мэй. — Она в Бригаде 40. Участвует во всех ключевых решениях. По-моему, в основном всякое законодательство в других странах.

— Наверное, очень ответственная работа.

— А опцион какой! — сказал отец. — Сколько она стоит — это ж представить страшно.

— Пап. Не представляй.

— Зачем она работает с такими опционами? Я бы на пляже валялся. Завел бы гарем.

Мать ладонью накрыла его руку:

— Перестань, Винни. — А затем сказала дочери: — Надеюсь, у нее есть время наслаждаться жизнью.

— Ну да, — ответила Мэй. — Вот сейчас она, наверное, в кампусе на вечеринке.

Отец улыбнулся:

— Кампус. Мне нравится. Очень клево. Мы это называли «конторы».

Мать встревожилась:

— На вечеринке? А ты не хотела пойти?

— Я хотела, но и вас я хотела повидать. Там полно этих вечеринок.

— Но ведь первая неделя! — Мать явно расстроилась. — Может, стоило пойти. Теперь я буду мучиться. Мы тебя оторвали.

— Ты уж мне поверь. Там через день эти вечеринки. Все только и делают, что тусуются. Все нормально.

— Ты же на обед пока не ходишь? — спросила мать. Когда Мэй начинала в коммунальной службе, мать говорила то же самое: в первую неделю на обед не ходи. Создает превратное впечатление.

— Не волнуйся, — сказала Мэй. — Я даже в туалет не хожу.

Мать закатила глаза.

— В общем, я только хочу сказать, что мы очень тобой гордимся. И любим тебя.

— И Энни, — прибавил отец.

— Ну да. Мы любим тебя и Энни.

Поели они быстро, зная, что отец скоро устанет. Он настоял на ресторане, хотя дома редко куда ходил. Постоянная усталость, накатывала нежданно и мощно, и он практически валился с ног. Если оказались в городе, важно, если что, срочно ретироваться — так они и сделали, манкировав десертом. Мэй доехала до пансиона, и там, среди множества хозяйских кукол, все трое наконец расслабились, не опасаясь чепэ. Мэй так и не привыкла к тому, что у отца рассеянный склероз. Диагноз поставили всего два года назад, хотя симптомы наблюдались уже много лет. У отца заплетался язык, он промахивался, пытаясь что-нибудь взять, и наконец, дважды упал, оба раза дома, в прихожей, потянувшись к двери. Родители продали парковку, неплохо за нее выручили, и теперь все время тратилось на уход за отцом, а минимум несколько часов в день — на изучение медицинских счетов и войну со страховщиками.

— А, кстати, мы тут недавно Мерсера видели, — сказала мать, и отец улыбнулся. Мерсер — бывший бойфренд Мэй. В школе и колледже у нее было четыре серьезных романа, но родители принимали во внимание только Мерсера — или же только его признали и запомнили. Он по-прежнему жил в родном городе — это тоже способствовало.

— Славно, — сказала Мэй, желая закруглить этот разговор. — Все мастерит люстры из оленьих рогов?