Гриша проснулся. За окном было темно. Он посмотрел на дисплей мобильника. Без четверти три. Обычно сны стираются из памяти, но этот был таким отчетливым, как будто все происходило наяву. Гриша помнил его в малейших подробностях. Девочка в летнем сарафанчике стояла перед ним, как живая.

Три шестерки. Как спасти друзей? Он сделал все, что мог. Или не все? Да, они отказались расстаться с амулетами, но что если их выкрасть и уничтожить?

На ум пришел Валерка. Он тоже пытался украсть у Бориса монету, и что из этого получилось? Но одно дело взять амулет, чтобы самому им пользоваться, а совсем другое – для того, чтобы избавить друга от его чар. Может, тогда все наладится? Брутальная получалась сказочка для взрослых, но ведь должен же быть какой-то выход.

Чем больше Гриша размышлял над этим, тем сильнее убеждался, что уничтожить амулеты – единственный выход из положения. Кто знает, может быть, если их зловещее влияние исчезнет, все вернется на круги своя? Ему непременно нужно было с кем-то поделиться своими мыслями. Единственным союзником могла стать Инга.

Глава 33

Вопреки всеобщим сетованиям на то, что интерес к чтению падает, а бумажная книга начинает сдавать свои позиции, книжная ярмарка по-прежнему вызывала ажиотаж.

День выдался морозный, но в воздухе уже пахло весной. Холодное мартовское солнце сулило приближающуюся оттепель. Сугробы потеряли крахмально-хрустящую белизну. Теперь они были замызганными, испещренными черными оспинами выхлопных газов и мазута. Снег отяжелел и осел, как кринолины свалявшихся одежд из бабушкиного сундука.

В ясный день люди охотнее выходят из дома. Длинные змеи очередей вились к кассам напротив огромного стеклянного павильона. Народ стягивался на ярмарку не только и не столько затем, чтобы купить книги подешевле. Здесь можно было встретиться с поэтами и писателями, взять автограф у любимого автора и увидеть медийные лица не на экране телевизора, а вживую.

Русский народ с особым трепетом относится к печатному слову. Прошли те времена, когда автор, книги которого отвергали издательства, мог окружить себя флером непризнанной гениальности и говорить о том, что современники еще не доросли до понимания его творчества. Интернет лишил непонятых гениев этого преимущества. Теперь любой может выложить свои творения в Сети и обрести больший или меньший круг поклонников. Электронная книга набирает популярность, но, какой бы широкой ни была виртуальная аудитория, увидеть свою книгу напечатанной на бумаге, полистать томик, ощутив кожей шершавость страниц, и поставить на титульном листе автограф – вожделенная цель любого, даже самого успешного сетевого автора. Бумажная книга – это своеобразный знак качества. Опубликовав книгу, издательство словно выдает негласный сертификат: оценено профессионалами, стоит читать.

На ярмарке царила атмосфера праздника. Здесь пересекались два параллельных мира: тех, кто рассказывает истории, и тех, кто готов внимать им.

Стенд издательства «Эмхо», согласно многолетней традиции, располагался возле входа. Там всегда толпился народ. Работники отдела рекламы не зря получали зарплату и четко знали, как нужно раскручивать книги. Это были волшебники, умеющие даже посредственный роман превратить в бестселлер. Правда, магия не вечна и популярность автора могла погаснуть так же быстро, как и зажглась. Как говорил Авраам Линкольн: «Можно обманывать одного человека все время или всех людей короткое время, но нельзя обманывать всех и всегда». Однако работа рекламщиков – это не обман, а фокус, который не таит в себе ничего плохого. Часто реклама открывает для читателя нужную книгу, которая в противном случае стояла бы на полке магазина незамеченной.