Цепная реакция - Симона Элкелес (2013)

Он ныряет. Я бью ногами по воде, пытаясь предугадать, что же он будет делать.

— Луис, если ты меня напугаешь или утопишь, клянусь, я убью тебя. Я шутила, когда говорила «Докажи это».

Я продолжаю дрыгать ногами. Нет никаких признаков Луиса рядом со мной, даже малейшего плеска воды. Ожидание сводит с ума. Я знаю, что он где-то здесь, если, конечно, он на самом деле не является рыбой или дышит под водой каким-то волшебным способом. Он вынырнет... но когда?

Он выныривает рядом со мной, создавая большой всплеск воды. Я громко вскрикиваю, как самая настоящая плакса, что заставляет его смеяться. Вытирая воду рукой с лица, он говорит:

— Ты не такая уж и храбрая, как думаешь, mi chava

— Я храбра, когда парни не подкрадываются ко мне.

— Я не подкрадываюсь.

— Преследуешь?

— Этого я тоже не делал. Когда мне нравится девушка, я не трачу зря время. В третьем классе я положил в стол Селены Ибарра любовное письмо.

— Что произошло? Она прочитала его?

— Да. Она посмеялась. А потом показала его каждому на площадке. Надо мной насмехались, пока мой брат Карлос не пригрозил надрать задницы каждому, кто издевался надо мной. Никто больше после этого не беспокоил меня. Карлос бывает пугающим, когда он этого хочет.

— Ты думаешь, он надерет мне задницу, если я буду смеяться над тобой?

— Он в армии, за границей. Я думаю, ты в безопасности.

— Хорошо. Тогда он не будет возражать, если я сделаю это. — Когда я тяну руку, чтобы обрызгать его, он с легкостью ныряет, а когда выныривает, мы оказываемся нос к носу.

Мое дыхание становится более глубоким и частым. Я не знаю, почему это происходит, то ли потому, что я пробыла долго в воде, то ли потому, что он так сильно напоминает мне Марко. Внезапно в глазах темнеет, и начинает кружиться голова.

— Эй, — говорит он. — Что случилось?

— У меня внезапно закружилась голова.

Я тянусь и с силой хватаю его за руку для поддержки.

— Ты в порядке? — спрашивает он, беспокойство звучит в его голосе. Его свободная рука обхватывает меня за талию и удерживает крепкой, уверенной хваткой... как настоящий герой. Наши ноги соприкасаются под водой, и это кажется очень интимным, хотя это не так.

Я быстро вынимаю свою руку из его.

— Прости... Просто закружилась голова на секунду. Я в порядке.

Я думала, Марко был моим героем, но это не так. Герои — всего лишь выдуманные персонажи в сказках. Они не существую. По крайней мере, в моем мире их нет. Но Луис был близок сегодня к одному из них.

Он направляет меня обратно к лодке, находясь рядом со мной все время и периодически спрашивая, в порядке ли я. Перед тем как взобраться на лодку, он дотрагивается до моей руки.

— Никки?

— Да?

— Просто знай, я отлично провожу время.

Я киваю и одаряю его небольшой улыбкой.

— Я тоже. Хорошо, что мы установили, что это не свидание.

— Я должен предупредить тебя, что планирую потратить остаток дня, меняя твое мнение, — говорит он с огромной ухмылкой на лице.

Глава 19

Луис

После футбольной практики в понедельник мы с Марко зависаем у него дома. Марко закатывает глаза, когда я настаиваю на том, чтобы сделать домашнюю работу перед тем, как пойти на вечеринку какого-то парня.

Покончив с домашкой, мы с Марко забираемся в черный внедорожник с тонированными стеклами и едем по городу.

— Я проводил время с Никки, — говорю ему я, когда мы поворачиваем на Грин Бей Роуд.

— Я знаю.

— Есть проблемы с этим?

— С чем у меня по-настоящему проблема, так это с тем, что ты тусуешься с Дереком и Беном — парнями с северной стороны. Ты должен быть с нами. Ты один из нас, Луис.

— Я же не кидаю вас.

— Просто помни, на чьей ты стороне. Comprendes, amigo[20]?

— Si.[21]

— Bien[22]. А теперь поехали на пляж, там тусуются настоящие латино.