Цепная реакция - Симона Элкелес (2013)

В четверг после школы я рада, что придется работать в приюте. Когда я с собаками, я смогу отвлечься от мыслей о Луисе.

Я регистрируюсь в приемном отделении, затем возвращаюсь к клеткам. Мое сердце пропускает удар, когда я вижу, что клетка Гренни пуста и розовая табличка с именем отсутствует на дверце.

Она умирла в середине ночи в полном одиночестве и страхе? Или она настолько тощая от нехватки еды, что им пришлось отвести ее к ветеринару? Я мчусь к Сью, страшно паникуя.

— Что случилось с Грэнни? — спрашиваю я её.

— Её приютили.

Звонит телефон.

— Я думала, что ты знала об этом, — говорит она, прежде чем ответить на звонок.

Как бы я узнала? Я не делала документов на неё. Я открываю журнал учета принятия и просматриваю заявления. Когда я вижу имя Грэнни в верхней части последних заявлений, мое сердце переполняется счастьем от мысли, что у нее, наконец-то, есть дом.

Пока я не смотрю на нижнюю часть страницы, на имя человека, приютившего её.

Луис Фуэнтес.

Я задыхаюсь.

— Только не он.

— Твой друг приехал прямо перед закрытием вчера вечером и забрал ее, — говорит один из других добровольцев мне.

Луис знал, что я хотела её. Как он посмел прийти и забрать её? Он взял её просто, чтобы досадить мне. Ох, как я могла даже подумать, что хочу быть с кем-то, кто приютил собаку ради мести?

Все время, пока я провожу свое назначенное время, вычищая клетки и гуляя с собаками, я в ярости. После того, как я отмечаю время ухода с работы, я сажусь в свой автомобиль и гоню до дома Луиса.

Я стучу в дверь.

Ответа нет.

Я колочу в дверь.

Все еще нет ответа.

Я прикладываю ухо к двери и слышу телевизор, поэтому я знаю что кто-то должен быть дома.

Я осторожно пробираюсь сквозь пространство между кустарниками и передним окном, замечая Луиса, сидящего на кушетке с Гренни на его коленях, затем стучу в окно, чтобы привлечь его внимание. Он смотрит на меня, и я демонстрирую ему универсальные жесты, типа “открой чертову дверь”, указывая на неё.

К тому времени как я возвращаюсь обратно на крыльцо, он открывает дверь.

— Меня тошнило в тех кустах несколько дней назад. Ты могла бы быть осторожнее, смотри, куда шагаешь.

Фу-у. Я стараюсь не наступить на что-либо неопознанное, но так как кустарники находятся на пути, это бесполезно.

— Я не могу поверить, что ты украл мою собаку.

— Я бы не стал красть собаку, Ник. Ты думаешь я такой жестокий?

— Я имею в виду Грэнни, и ты это знаешь.

— Как я могу украсть собаку, которую я официально приютил?

Я суживаю глаза.

— Ты знал, что я хочу ее.

— Да, и что с того? Ты знаешь, как говорят... кто не успел, тот опоздал. Хочешь услышать, как это будет по-испански?

Он делает все возможное, чтобы расстроить меня, и это работает.

— Нет. Ты даже не хотел собаку.

— А теперь хочу. Мы с Гренни связаны. — Он переплетает пальцы. — Вот что-то вроде этого.

— Вся эта история на самом деле не касается Грэнни. Это о нас.

— Нет больше никаких «нас», помнишь?

Его слова жалят.

— Значит, ты крадешь собаку из приюта, которая мне дорога, только чтобы разозлить меня и разбередить рану?

— О, я тебя прошу. Ты слишком долго заставляла ждать бедняжку. Я ее взял не из мести. Было несколько краж в этрм районе, и нам нужен хороший сторож.

— Она слепая, Луис! — кричу я. — Она ничего не видит. Я думаю, она даже не может лаять. Грэнни находится одной ногой в могиле.

Он делает вид, как будто мои слова являются оскорблением для него и его собаки.

— Тс-с-с, не позволяй ей слышать это от тебя.

— Ты шутишь, верно?

Он пожимает плечами.

— Слушай, дама в приюте утвердила мою заявку. Если у тебя проблемы с этим, обращайся туда. Мне насрать на твое мнение.

Если бы я была мультяшкой, то сейчас струи пара пошли бы из моих ушей.