Плененные - Кай Майер (2019)

Они дождались, пока темная троица скроется на другой стороне кулис, и осторожно двинулись по мосткам, прямо под потолком. Отсюда рабочие сцены в нужный момент опускали декорации на канатах. Вскоре Аура и София очутились на неосвещенной лестнице, сбежали вниз и попали в коридор, ведущий к черному ходу. Железная дверь не была заперта, хотя открывалась туго. Вместе они налегли на нее и выбежали наружу.

На улице уже стемнело. Они оказались в конце неосвещенного переулка. Торцы прилегающих домов образовывали мрачное ущелье: кирпичные стены и зарешеченные окна.

Аура с усилием закрыла железную дверь:

– И ты правда не знаешь, кто эти типы?

София покачала головой:

– На вид – наемные убийцы. И они спрашивали тебя. Кто-то, очевидно, знал, что ты собираешься сюда сегодня.

– Я ни с кем не говорила. – Аура на мгновение прикрыла глаза. – Только с Северином. Он мог догадаться, что я сюда пойду.

В другом конце переулка раздались голоса, но видно никого не было. Аура и София застыли, выжидая.

– Ты была во дворце? – шепотом спросила София.

– Я тебя искала. – Аура попыталась в темноте всмотреться в ее лицо. – Ты знаешь сестер Каскаден? Лукрецию и Саломею Каскаден?

– Я про них слышала.

– Их убили. Полиция думает, что это я.

– Ты? – София уставилась на нее. – С чего бы… Погоди, ты ведь не просто так заговорила о них, правда? Думаешь, я к этому причастна?

– Вдруг ты что-то знаешь…

– Какое отношение я имею к сестрам Каскаден?

– Ты имеешь отношение к их гибели?

– Нет, конечно. А ты?

Голоса на выходе из переулка стихли. Впереди улица, озаряемая единственным фонарем, была пуста.

– Я была у них в гостях, – сказала Аура. – Убийца, видимо, явился туда сразу после моего ухода.

За железной дверью послышались крики и шум шагов.

– Они нашли лестницу! – София схватила Ауру за локоть и помчалась к выходу. Пахло помоями и влажной штукатуркой. Дверь позади них снова распахнулась. Свет фонарика погнался за ними по брусчатке. Хрустальные волосы Софии вспыхнули, словно их подожгли.

Аура обернулась через плечо и увидела, как выходят на улицу шестеро мужчин. Целая орава! Заказчик, видимо, позаботился, чтобы Ауре ни в коем случае не удалось уйти. Но почему именно сейчас? И именно здесь? Ведь подстеречь ее за минувшие дни где-нибудь на улице было куда проще. Видимо, произошло что-то, вынудившее ее врагов действовать немедленно.

Переулок разворачивался, словно театральная декорация, становясь все длиннее – как будто Аура и София все еще над сценой варьете.

– Что бы ни случилось, не уезжай из Праги! – выдохнула София. – Вместе мы справимся с чем угодно.

Аура на бегу покосилась на нее:

– Ты же меня совсем не знаешь.

– Ты такая же, как я.

– Тут ты ошибаешься.

– Никто не становится бессмертным просто из любопытства, Аура!

До конца переулка оставалось всего несколько метров. София протянула Ауре револьвер:

– Это твой. Забирай.

Аура на бегу схватила оружие. Когда она снова взглянула вперед, там уже не было пусто. На углу стояли еще четверо оборванцев. В свете фонаря сверкнули лезвия ножей.

София чертыхнулась.

– Направо или налево? – спросила Аура.

– Налево ближе до людной улицы. Там светло.

– Если я выстрелю – просто беги дальше не останавливаясь. Не смотри, попала я или нет.

Еще метров десять до четверых убийц. Эти типы даже не давали себе труда двинуться им навстречу. Зачем, если можно просто дождаться, пока остальная шайка выгонит женщин прямо на них.

Стрелять наудачу Аура не стала. Она замедлила бег и прицелилась.

– Беги! – еще раз крикнула она Софии.

Один из оборванцев заметил оружие и предупреждающе вскрикнул. Пуля попала ему прямо в грудь. Он упал на мостовую. Остальные засуетились, но не разбежались. Или заказчик платит им по-царски, или его они боятся больше смерти.