Она умоляюще подняла руки:

– Подождите!

Откуда ни возьмись, за ее спиной послышался голос. Аура испуганно обернулась – там стояла София в золоте и серебре, словно одна из статуй, украшавших фойе.

– Ах, Аура, – тихо произнесла она.

Дверь зала распахнулась, и оттуда хлынули офиты.

Глава 40

Два часа Аура провела одна, запертая в помещении за сценой. Компанию ей составляла только картонная львиная голова в человеческий рост у задней стены – отслуживший свое реквизит. Черные глаза льва, казалось, следили за ней, в какой бы части комнаты она ни находилась.

Но вот за дверью послышались легкие шаги, и в замке повернулся ключ. Аура не была связана и могла бы наброситься на Софию, но решила, что ту охраняет старик или еще какой-нибудь слуга с заряженным ружьем.

Тем сильнее она удивилась, когда София проскользнула в дверь, как будто за ней гнались, закрыла ее за собой и навалилась своим тщедушным тельцем, как будто всерьез надеялась помешать кому-то ворваться внутрь.

– Кто за тобой гонится? – Аура скрестила руки на груди. – Всемогущий Ялдабаоф?

София даже не улыбнулась:

– Почему ты все еще здесь? Я обеспечила тебе два часа времени, чтобы…

– Сперва твой старый друг направил мне в лицо дробовик, потом ты меня заперла. Если это называется «обеспечила время»…

София помотала головой:

– Я всего лишь заперла дверь. А ты, видимо, на него, – она показала на львиную голову, – даже не посмотрела.

– У меня другое было на уме. Например, как бы тебя прикончить.

– Ох, Аура! – София заперла дверь изнутри, но ключ оставила в замке, а сама пробежала мимо Ауры, протянула руки и толкнула львиную голову. Огромная фигура оказалась совсем легкой и тут же откатилась в сторону. За ней оказалась дверь. София провела рукой по волосам – по полу покатились стекляшки.

– Поверить не могу, что ты не догадалась.

Аура смотрела на нее в полной растерянности, не зная, на кого злиться: на себя саму или на Софию.

– Никак не пойму, что за игру ты тут затеяла.

София снова скользнула к передней двери и приложила к ней ухо, прислушиваясь.

– Они скоро будут здесь. У нас мало времени! Идем!

Она метнулась к задней двери, распахнула ее и поманила Ауру за собой:

– Скорее!

Аура не тронулась с места.

– Что там, за этой дверью?

– Коридор. Лестница. Возможность выбраться отсюда. Да не смотри ты на меня так… Что я, по-твоему, должна была делать? Ты же сама напросилась, чтоб тебя поймали. Чему ты только училась все эти годы? Выйти в ярко освещенное фойе… Господи, Аура, да любой новичок придумал бы что-нибудь поумнее!

Она снова кивнула на открытую дверь:

– Если мы тут еще немного постоим, они тебя найдут. И тогда мне не хотелось бы оказаться с тобой рядом.

– Офиты…

– Офиты – это ерунда, – перебила София. – Из-за них мне пришлось тебя запереть. Но сейчас тебя ищут другие люди.

Аура подошла к открытой двери. За ней виднелся темный коридор с голыми кирпичными стенами.

– Да, там темно! – нетерпеливо сказала София. – И да, тебя можно там подстеречь. Но неужто ты думаешь, кто-то стал бы дожидаться, пока ты торчишь тут два часа из-за собственной несообразительности?

– Я не…

– Идем скорее!

За передней дверью раздался женский крик – и внезапно смолк. Послышался глухой удар – похоже, кого-то ударили о декорации, которые Аура видела по дороге сюда.

– Это одна из тех девиц, что ты видела в зале.

София прошла в заднюю дверь и поманила Ауру за собой:

– Остальное расскажу по дороге.

Аура двинулась за ней. Дверь они закрыли, но, поскольку львиная голова ее больше не маскировала, преследователи сразу ее увидят.

– Эти люди ищут тебя, – сказала София. – И не успокоятся, пока не найдут.

– Да скажи ты наконец, кто они, черт подери!