— Да, ваше величество, я имел счастье видеться с уважаемым эльфом, — скрипя зубами в душе произнес я. А инопланетная козлина, улыбнувшись ещё шире, чтоб у него морда треснула, проговорил немного надменным голосом:

— Подтверждаю, я как-то проезжал мимо северного форта, что близ Пограничного, направляясь в свободные земли, и этот молодой барон помог отбить нападение разбойников, — совершенно бессовестно солгал эльф, но главное в его словах не ложь, главное, что эта сволочь намекнула мне, что Старшие прекрасно осведомлены о моём местонахождении. И, скорее всего, обо всех успехах и неудачах. Король утратил интерес к этой истории и жестом предложил послу следовать дальше. Окончательно похоронила моё настроение фраза эльфа, которую он обронил, проходя мимо меня, при этом толкнув плечом:

— Неужели муравьишки решили, что их оставят в покое и не станут выжигать муравейник? Зря, не рыпайтесь, доживите спокойно свои годы. Можете поиграть в нашу игрушку, тебе же нравится чувствовать силу, не привыкай, вам уже не победить.

Эта сцена в очередной раз промелькнула перед глазами, и моё лицо нахмурилось ещё сильней. Саша заметил это и прислал в чате вопросительный знак. Вчера вечером мы не виделись, я решил рассказать о встрече с эльфом лично, не через чат. Ответив ему:

— Поговорим позже, у нас проблемы, — увидел, как хорошее настроение уходит и с его лица. А тем временем король закончил толкать речь, и первые ряды воинов начали движение к городскому порталу, поход в мертвые земля начался!

Глава 12 Долина

Мы перенеслись в форт под названием Незыблемый. По счастливому стечению обстоятельств тут, буквально пару дней назад закончились работы по установке стационарного телепорта. Такое название появилось неспроста. Эта крепость является последним оплотом королевства, стратегически она расположена очень грамотно, в таком месте, что обойти её сложно. И поэтому она не раз подвергалась нападению неприятеля, но всегда давала отпор и дожидалась подмоги. Сейчас же, после установки телепорта, форт стал практически непобедимым. Нам нужно будет выбрать место под будущий замок очень тщательно. От Незыблемого до границы наших будущих владений приблизительно 100 километров по прямой. Военачальник похода снабдил меня подробной картой, составленной им во время предыдущего рейда. У меня было время её изучить.

Ситуация вырисовывалась следующая. После форта шла территория относительно спокойная, так как периодические разъезды зачищали местность от агрессивных мутировавших животных. Километров через 80 дорогу преграждала обширная, но не очень высокая горная гряда, начинающаяся у Хищного моря и уходящая на территорию орков. Преодолев её, мы попадём в долину, где собственно и начинаются владения рода де Стар. В этом месте Хищное море приближается к владениям орков максимально близко, образуя как бы узкое горлышко бутылки. Если измерить расстояние от леса и степи, являющейся границей двух народов, до прибрежного песка в этом месте, то оно будет равно 50 километрам. Такое горлышко длится 20 километров, а затем начинает расширяться, но только с одной стороны, со стороны моря. Граница со степью продолжается, где она заканчивается никто не знает, разведчики, отправленные в том направлении, обратно не возвращаются.

Задача у рейда проста, воинам нужно пройти это горлышко, зачищая сильных монстров, и углубиться в расширяющуюся зону километров на 50. Судя по карте местность тут достаточно ровная, после спуска с горного хребта, обозначенного на карте как Наконечник копья, мы попадём в долину. Она будет тянуться на протяжении всего горлышка, периодически сменяясь лесами, и упрётся в другую горную гряду, правда, намного менее высокую. После неё, собственно, и начнётся увеличение суши.