Мёртвые земли - Андрей Ефремов (2020)

Военные королевства очищали долину от монстров больше двух недель. При этом использовалась довольно оригинальная тактика. Представителей нашего клана и всех подсобных работников взяли в кольцо охранения, затем активировался специальный артефакт, который испускал специфический сигнал. Этот сигнал подманивал всех монстров выше 35 уровня, в радиусе километра. Вот так мы и передвигались. Проедем два километра, и Стоун активирует артефакт, а с округи сбегаются мобы, пытаясь добраться до источника, при этом порвав всех на своем пути. Я завороженно наблюдал за работой королевских магов. В рейд брали только проверенных воинов и волшебников, прошедших не одну битву. Мощь их заклинаний поражала. Теперь мне стало понятно, почему все маги королевства приводятся к присяге. Оставлять такую мощь, сопоставимую с ядерной боеголовкой реального мира, без контроля нельзя. Маги высших рангов выкашивали сильных монстров десятками, до ровного строя воинов добирались единицы, да еще и сильно потрепанные. Уровни у противников были большие, моей идентификации хватало на определение мобов до 60 уровня. Над остальными висели вопросительные знаки. Об их силе можно только догадываться.

Во время зачистки я пристраивался за спиной огненного мага и, включив магическое зрение, наблюдал за работой опытного волшебника. Точность его движений и скорость плетения поражали. Я уже не говорю о сложности узора, который выполнял маг без малейшей ошибки. Уровня моих умений и навыков не хватало, чтобы понять и половины итоговой структуры заклинаний. Но я до рези в глазах всматривался в неё, пытаясь запомнить правильное сочетание энергетических узлов и распределённых между ними каналов. Однажды это занятие дало неожиданный результат. Я отметил, что уровень основной профессии повысился на 1 %, и в структуре высокоранговых заклинаний я начал различать еле заметные узлы, отличающиеся от других. Я назвал их дополнительными, они были не ярко-красно-оранжевыми, как основные, а бледно-синими. Поначалу мне даже показалось, что глаза просто устали от дикого напряжения, и мне всё это мерещится, но уже через полчаса я был уверен, — это новый элемент структуры, появляющийся на более высоких рангах заклинаний. Не удивлюсь, что дальше будут ещё тонкости, которые невозможно увидеть сейчас.

Горная дорога, по которой мы двигались, чтобы пересечь скальную гряду, сначала вывела нас к самому хищному морю. Удалившись на километр от Наконечника копья, мы начали двигаться параллельно горному массиву и на второй день вплотную приблизились к границе с орками. Желая увидеть всё своими глазами, я напросился в группу разведчиков, направившуюся в том направлении, прихватив с собой Виату для картографирования. Она вообще последнее время практически не отходила от меня, внимательно наблюдая за местностью и постоянно делая какие-то пометки на листке пергамента, на котором уже можно было узнать пройденный нами путь. Навык у неё поднялся пока не очень высоко, но она старательно вглядывалась в местность, своими цепкими глазами подмечая никому не заметные детали, тем самым повышая точность и прокачивая умение. Чувствую, что к концу похода в нашем распоряжении будет достаточно умелый картограф.

Среди сухих и безжизненных деревьев начало появляться свободное место, приграничный лес заканчивался, открывая нашим взорам необъятную степь. Зелёная трава, которой была покрыта равнина, резко контрастировала с мертвым лесом на нашей территории. Граница между жизнью и смертью четко прослеживалась, она начиналась ровно через десять метров после выхода из леса и тянулась на всём протяжении взгляда. Попытавшись сделать шаг вперед, был остановлен окриком старшего разведчика: