Конец эпохи. Часть первая - Андрей Ефремов (2021)

— Босс, если она сработала на оркских шаманах, то уж от проклятой мелочи она нас точно убережёт.

Виата застонала.

— Вот именно поэтому мы тебя никуда и не берём, — прошипела девушка Тору в самое ухо. — Никто не будет каркать.

Боец опустил голову. Эта его особенность делать неуместные предположения, которые очень часто оказываются правдой, изрядно меня веселила. С легкой руки Виаты его начал подкалывать по этому поводу весь клан, а потом и альянс. Тор — парень с юмором и никогда не обижался на дружеские подначки, но сейчас, похоже, расстроился. А нет, я ошибся, Тор ржёт. Его плечи в полном доспехе ходят ходуном, и поначалу этот спектакль можно было принять за плач, но уже через несколько секунд из-под шлема раздаётся смех.

— Нашёл время, — стукнула его кулачком по доспехам Наташа и болезненно поморщилась.

— Что вы расшумелись, враги близко, — раздался шепот Смоука, — все разговоры в чате.

Между прочим, дельное замечание. Расслабились. А Смоук молодец. Я и не заметил, как он ушел в инвиз и отправился на разведку.

Активированный свиток маскировки накрыл нас куполом магической завесы, которая полностью гасила все исходящие от нас звуки, и мы двинулись вслед за Смоуком. У разведчика появилось очень полезное умение. Его следы подсвечивались, и члены группы могли спокойно передвигаться по заранее проверенному, безопасному маршруту. Мы двигались по замысловатой, петляющей траектории в среднем темпе, Смоуку приходилось огибать особенно большие группы врагов, чтобы минимизировать риск обнаружения. Если мобы тупо в нас врежутся, то не спасёт никакая маскировка.

Передвигаться по мёртвому лесу было довольно жутковато. То и дело из кустов доносились подозрительные звуки, чавканье, шорохи, слышался странный потусторонний вой, сменяющийся жутким рёвом. Я ощущал себя актёром фильма ужасов, на которого вот-вот должно быть совершено нападение. Но ничего не происходило, мы уверенно двигались по следу разведчика, всё дальше углубляясь на вражескую территорию.

К условной линии фронта мы подошли уже после заката. Это был самый опасный отрезок пути. Здесь располагаются основные силы врага. Мы остановились и начали осматривать цепочку костров, уходящую в две стороны. Обойти не получится, проклятые стоят сплошной стеной, и разглядеть край этого живого заслона невозможно. Не удивлюсь, если эта линия идёт по всей протяженности границы. Если раньше нам попадались лишь практически безмозглые, порабощённые или мутировавшие животные, то сейчас предстоит противостоять разумным. И самое плохое, мы не знаем всех возможностей врага.

— У них магические костры, — пришло сообщение от Смоука. — Пробраться незамеченным не получится. Меня выбьет из стелса.

— Возвращайся, есть идея.

Для реализации моего плана пришлось выдернуть к нам Соню. Она оперативно прибыла в свободные земли, переместилась к воротам форта, и я провесил туда портал.

— Что там у вас за безумная идея? — поинтересовалась подруга. — Хм, может и сработать, — прокомментировала она мою задумку. — Я пошла готовиться. Начинаем по команде.

— Смоук, вперёд, — отдала команду Соня через десять минут.

Разведчик пополз вперёд, и когда достиг области охвата магического костра, его ожидаемо выбило из скрыта. Один из охранников его тут же обнаружил и незамедлительно поднял тревогу. Смоук сделал испуганное лицо и стремглав бросился наутёк, не обращая внимания на летящие в него стрелы и заклинания. Хорош, боец, думал я, когда наблюдал за действиями разведчика. В, казалось бы, паническом бегстве Смоука мой опытный глаз разглядел чёткую систему действий. Вот он якобы споткнулся, пропуская над собой особенно мощное заклинание, вот, перепрыгивая через корягу, поскользнулся и упал, а в это время в то место, где он должен был оказаться, ударило сразу несколько стрел. Без интуиции, или даже предвиденья, здесь, скорее всего, не обошлось.